营养素就像指令，构建我们的细胞并告诉它们如何操作和交流。这些说明加强了我们的基因，交流活力和疾病预防。缺乏营养会导致我们的身体出现缺陷，破坏细胞并从我们的基因中带出最糟糕的特征。研究表明，这些营养指令可以通过遗传密码传递给下一代。事实上，新的研究表明，母体富含胆碱的饮食可以保护后代免受阿尔茨海默氏症的侵害，即使后代的膳食胆碱水平较低。

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这项研究来自坦佩的亚利桑那州立大学和亚利桑那州凤凰城的转化基因组学研究所，是在已经遗传易患阿尔茨海默病的小鼠身上进行的。给一组小鼠喂食富含胆碱的饮食。另一组没有接受胆碱补充剂。研究人员从两组中培育了两代老鼠，发现随着年龄的增长，它们的大脑活动存在差异。

由富含胆碱饮食的母亲所生的小鼠，与疾病相关的大脑变化较少。他们还表现出更好的记忆力。即使后代没有在他们的饮食中摄入胆碱，他们仍然享受到母亲营养丰富的饮食对大脑保护的好处。

胆碱对细胞功能、三代遗传的重要性

人体自己制造胆碱，但依赖饮食来源来获得健康细胞功能所需的全部量。胆碱主要存在于鱼、鸡蛋、鸡肝、西兰花、坚果和种子中，是帮助大脑发育的必需营养素。胆碱还保护细胞结构。这种营养素实际上有助于其他营养素在全身运输。胆碱是制造乙酰胆碱所必需的，乙酰胆碱是一种协调记忆、情绪和肌肉控制的神经递质。

值得注意的是，这种营养素对大脑的保护作用会传递给近亲。这对于食用营养丰富的饮食的人来说是个好消息。他们的细胞不仅会在整个生命中茁壮成长，而且会将神经保护和抗病特性传递给他们的孩子，这些好处将帮助他们的家人即使在他们去世后也能保持强壮。

如果怀孕的母亲缺乏胆碱，发育中的胎儿将难以达到走路和说话等里程碑。胆碱还有助于胆汁的流动。需要制造磷脂酰胆碱，这是一种重要的磷脂，可分解肝脏中的脂质并形成坚固的细胞膜。在该研究中，推荐的胆碱量就足够了，但补充提供了更大的益处。

如果大脑中同型半胱氨酸水平高，人们患阿尔茨海默氏症的可能性会增加一倍。同型半胱氨酸是一种氨基酸，可导致脑组织中出现β-淀粉样蛋白斑块，从而导致记忆力下降。当胆碱存在时，同型半胱氨酸会转化为一种称为蛋氨酸的良性物质。这是胆碱有助于预防阿尔茨海默氏症的一种方式。胆碱帮助的另一种方式是控制炎症、过度活跃的小胶质细胞。这些细胞旨在清除大脑中的废物，但当它们效率低下时，它们会导致脑细胞发炎。胆碱降低了它们的炎症活动，使它们更有效地发挥作用。

当研究人员检查小鼠脑组织的海马区时，他们发现补充胆碱可降低第一代和第二代后代的小胶质细胞过度活跃、同型半胱氨酸水平和 β-淀粉样蛋白的形成。这些行为“显着改变了 27 个基因的表达”，从而预防了未来后代的神经系统疾病。这项研究表明，胆碱是预防子孙后代阿尔茨海默氏症的综合解决方案。