来自阿伯丁大学和英国罗伯特戈登大学的一组科学家 提出了番茄红素赋予心血管保护作用的机制。他们的研究结果发表在《营养学会学报》杂志上，是对有关番茄红素摄入对健康益处的现有研究进行审查的结果。

水果和蔬菜的消费与心血管疾病和癌症等慢性疾病的风险降低有关。不幸的是，这些食物中促成这种效果的化合物及其作用机制尚未确定。

可能有助于水果和蔬菜的心血管保护作用的化合物包括类胡萝卜素，它是红色、橙色和黄色色素的一个家族。在类胡萝卜素家族的近 700 个成员中，只有番茄红素、α-和 β-胡萝卜素、β-隐黄质、玉米黄质和叶黄素大量存在于人血清中。

番茄红素通常从西红柿中获得，最近引起了广泛关注，因为它与降低患前列腺癌和心血管疾病的风险有关。

先前的研究表明，番茄红素通过降低胆固醇水平、防止肿瘤形成、触发程序性癌细胞死亡和防止血管形成来预防癌症和心脏病。然而，关于这种类胡萝卜素对心血管疾病的干预，结果喜忧参半。

在这项研究中，研究人员回顾了有关番茄红素对健康有益的现有证据，以确定其预防心血管疾病的机制。

他们确定番茄红素可能通过防止组织损伤、恢复好胆固醇的功能、减少炎症和氧化损伤以及抑制胆固醇合成来保护心脏。这些影响可能会降低动脉粥样硬化和心脏病发作的风险。

总体而言，这项研究表明番茄红素具有心脏保护作用，这可能是由各种作用机制引起的，并降低了动脉粥样硬化和心脏病发作的风险。