肾脏在维持一个人的健康以及生命本身方面发挥着极其重要的作用。然而，它非常脆弱，并且在损坏后再生能力有限。根据发表在《植物疗法研究》杂志上的一项研究，天然物质，如黑孜然 ( Nigella sativa ) 提取物，可用于帮助肾脏恢复。

肾脏是一对小器官——每个都有一个人的拳头大小——其主要功能是从血液中过滤掉废物和多余的水分。通过这种方式，它们可以保持体液和营养物质的健康平衡，从而保持身体不同部位的功能。

与具有再生丢失组织能力的肝脏不同，肾脏的再生能力非常有限。因此，无论是疾病还是受伤，它们在遭受伤害后都容易留下疤痕。这种称为肾纤维化的疤痕会导致肾功能进行性丧失，可能导致不可逆的肾功能衰竭。一旦发生这种情况，唯一的办法就是肾移植或透析。

高血压与肾脏健康密切相关，它本身既是肾脏问题的原因，也是肾脏问题的结果。当身体注意到流向肾脏的血量减少时——可能是由于钠或水的流失或肾动脉变窄——一种叫做肾素的特殊酶就会释放出来。这种酶成为将称为血管紧张素的蛋白质转化为多种形式的催化剂，其部分作用是收缩周围的毛细血管，增加进入肾脏的血液压力。

然而，这种旨在维持最佳肾功能的作用从长远来看会损害肾脏。慢性高血压对肾脏有负面影响，是肾脏损害的原因之一。因此，阻断肾素-血管紧张素系统是调节血压和支持肾脏修复的主要方法之一。

一项研究表明，黑孜然提取物可用于促进肾脏修复。作者给大鼠注射了已知的肾素-血管紧张素系统阻滞剂：氯沙坦(15 mg/kg)和卡托普利(30 mg/kg)。他们还为另外两组注射了 200 和 400 毫克/公斤的黑孜然提取物，持续 18 天。

在第四天结扎所有接受治疗的动物的左输尿管。对照组接受盐水溶液作为载体和假手术。该过程称为单侧输尿管梗阻，用作肾纤维化的实验模型。它导致炎症蛋白、氧化应激标志物和死细胞数量增加。抗氧化酶的活性也降低了。

然而，在接受氯沙坦、卡托普利和黑孜然提取物治疗的小鼠中，这些负面结果得到了改善。正因为如此，研究人员得出结论，黑孜然能够以与已知的肾素-血管紧张素系统阻滞剂相媲美的方式帮助肾脏修复。

确保肾脏健康的方法

虽然肾脏可能很脆弱，但保持它们健康并不需要太多的工作。以下是维持最佳肾脏健康的步骤：

控制血压和血糖水平——如前所述，慢性高血压会破坏肾脏。升高的血糖也是如此。事实上，肾脏是最先受到糖尿病并发症影响的器官之一。

保持健康——定期锻炼有助于维持血糖和血压，使其成为预防慢性肾病的最佳方法之一。

健康饮食——注意饮食不仅有助于控制血压和血糖，还可以防止有害肾脏的物质进入。例如，低盐饮食可防止过多的钠堆积而导致肾脏损伤。

经常补充水分——喝足够的水有助于肾脏发挥作用，但喝得太多也同样危险。平均而言，一个人每天需要三到四品脱的水来维持健康的肾脏。

限制非处方药– 非甾体抗炎药 (NSAID) 是治疗可能对肾脏产生负面影响的疼痛的常用药物。

戒烟——吸烟有很多负面影响。它会减慢血液进入肾脏的速度，从而损害器官的功能。香烟也会增加患各种癌症的风险。