一项新的研究揭示了美国宠物猫和狗的生态影响。美国1.63亿只猫和狗的肉食习惯每年贡献相当于6400万吨二氧化碳当量甲烷和一氧化二氮。此外，它们占该国肉类消费环境影响的25%至30%。根据研究人员Gregory S. Okin的说法，他们的饮食习惯已经到了这样的地步，如果美国的宠物猫和狗被认为是一个独立的国家，那么就全球肉类消费量而言，它们将排名第五。

关于是什么唾弃他进行研究，奥金说他受到在自己后院养鸡的趋势的启发。在接受 ScienceDaily.com 采访时，Okin说：“我在想，鸡是素食主义者，可以制造蛋白质供我们吃，而许多其他宠物从肉中摄取大量的蛋白质，这是多么酷。这让我开始思考——我们的宠物吃多少肉?”

从这里开始，Okin浏览了公开的信息，例如美国的猫和狗的数量，它们的平均体重以及顶级宠物食品的成分。然后，他将1.63亿只猫和狗的肉类消费量与3.21亿美国人的肉类消费量进行了比较。奥金计算出，美国的狗和猫消耗的卡路里大约是美国人民的19%。

“只是为了说明这一点，这与法国国家消耗的卡路里量大致相同，因此激起了我的胃口，”加州大学洛杉矶分校(UCLA)地理学教授告诉 LATimes.com。

此外，这些猫和狗消耗了该国33%的动物源性卡路里，因为它们摄入的肉类比人类多。由于他们的饮食，这些动物产生的粪便物质是人类的30%。这反过来又使宠物猫和狗负责生产上述6400万吨甲烷和一氧化二氮。

奥金在他的论文中写道：“美国人是世界上最大的宠物主人，但美国拥有宠物的传统有相当大的成本。随着一些发展中国家，特别是中国的宠物拥有量增加，以及宠物食品继续朝着更高的肉类含量和质量发展的趋势，在全球范围内，宠物所有权将加剧人类饮食选择对环境的影响。

但是，Okin没有放弃宠物猫和狗或强迫他们坚持素食，而是希望提高宠物主人和宠物食品行业的意识。“我不是素食主义者，但吃肉确实是有代价的。我们这些赞成吃肉或提供肉类的人需要能够就我们的选择进行明智的对话，其中包括我们为宠物做出的选择，“奥金说。

Okin提出的一个解决方案是，担心肉类摄入量的人应该选择以鸟类和仓鼠等植物为生的宠物。Okin补充说，宠物食品制造商也可以通过努力创造更可持续的宠物食品来尽自己的一份力量。

至于已经由人类拥有的狗和猫，向狗介绍基于植物的蛋白质来源是可行的。狗是杂食性的，可以毫无问题地消耗淀粉，这使得减少它们摄入的肉量变得更加容易。