根据最近发表在《自然医学》杂志上的一项动物研究，充足的睡眠和咖啡因摄入量与一些常用的镇痛药(如布洛芬)在缓解疼痛方面同样有效。根据波士顿儿童医院和贝丝以色列女执事医疗中心的研究人员的说法，慢性睡眠剥夺会导致疼痛敏感性增加。研究小组推断，患有慢性疼痛的人可能会从睡眠更多或服用促进觉醒的药物中获得缓解。

作为研究的一部分，研究小组测试了急性或慢性睡眠剥夺对小鼠的影响，并测量了动物模型的嗜睡和对疼痛和非疼痛刺激的敏感性。科学家们还评估了布洛芬和吗啡等标准止痛药对咖啡因和莫达非尼等唤醒促进剂的疗效。研究小组还使用微小的耳机，可以进行脑电图和肌电图读数来监测动物的睡眠模式。此外，研究人员通过“娱乐”它们来诱导动物的睡眠不足。

“我们开发了一种方案，以一种无压力的方式长期剥夺小鼠的睡眠，方法是在它们应该睡觉的时候为它们提供玩具和活动，从而延长唤醒时间。这类似于我们大多数人在每个工作日保持清醒时看深夜电视时所做的事情。老鼠喜欢筑巢，所以当它们开始昏昏欲睡时(从它们的脑电图/肌电图模式可以看出)，我们会给它们筑巢材料，如擦拭布或棉球。啮齿动物也喜欢咀嚼，所以我们引入了许多基于咀嚼的活动，例如，必须咀嚼一些东西才能得到一个棉球，“研究人员亚历山大·拉特雷莫里哀(Alexandre Latremoliere)在 ScienceDaily.com 中说。

研究人员发现，连续五天的中度睡眠不足与小鼠暴露于各种刺激(如热，冷，压力或热辣椒化合物)时疼痛敏感性增加有关。专家们还发现，布洛芬等常见止痛药不能抑制与睡眠不足相关的疼痛超敏反应。此外，吗啡在缓解动物模型中的慢性疼痛方面显示出降低的功效。然而，咖啡因和莫达非尼都成功地阻断了小鼠的疼痛超敏反应。研究人员说，这些发现代表了一种新的镇痛治疗。

咖啡因在人类中也有很好的作用

大量研究的越来越多的证据表明，咖啡因可能有助于缓解人类的慢性疼痛。发表在BMC研究笔记杂志上的一项小型研究表明，喝咖啡可以缓解颈部疼痛。在研究期间，研究人员检查了48名患者，发现与对照组相比，喝咖啡的人在90分钟内报告的疼痛更少。专家们还指出，到研究结束时，咖啡饮用者的剧烈疼痛比不喝酒的人少。

另一项研究表明，喝咖啡可以缓解锻炼后的疼痛。为了进行这项研究，佐治亚大学的研究人员检查了九名不定期喝咖啡、不定期接受阻力训练的女大学生。该研究表明，与安慰剂组相比，在锻炼前一小时摄入咖啡因的参与者报告说，疼痛减少了48%。研究人员还发现，在亚最大运动测试之前喝咖啡的参与者表现出26%的疼痛减轻。

“很多时候，人们用于肌肉疼痛的是阿司匹林或布洛芬，但咖啡因似乎比这些药物效果更好，至少在每日咖啡因摄入量低的女性中，”首席研究员Patrick O'Connor教授说。研究结果发表在《疼痛杂志》上。