南安普顿大学的新研究将调查是什么让一些珊瑚礁在异常温暖的海水中繁衍生息，而另一些珊瑚则死亡。该大学珊瑚礁实验室的科学家希望确定地球某些地区的珊瑚能够在比这些生物典型栖息地温暖得多的温度下生存的机制。

希望这项研究最终能够帮助全球珊瑚种群增强抵御气候变暖影响的能力。

珊瑚礁由多种珊瑚组成，每种珊瑚都与生活在其组织中的藻类具有互利或“共生”关系。这些藻类为宿主提供重要的营养，但对环境变化敏感，例如海洋变暖。

然而，南安普顿之前的研究表明，在一些珊瑚礁地区，珊瑚可以在比正常温度高得多的温度下生存。珊瑚通常生活在28摄氏度左右的海水中，当温度超过30摄氏度时，许多珊瑚就会陷入困境。相比之下，波斯/阿拉伯湾的珊瑚几乎每年夏天都会经历30多度的温度。这样的温度水平对于世界其他地方的大多数珊瑚来说都是致命的。

这项研究背后的团队想知道为什么这些珊瑚能够承受高温，并研究在分子水平上发生了什么，从而实现了这种特殊的抗压能力。

南安普顿大学的塞西莉亚·德安吉洛博士评论道：“我们将利用在该项目中获得的见解来开发一个工具包，以在通常遭受海水变暖影响的珊瑚礁中的不同珊瑚种群中找出具有更高热应激耐受性的珊瑚。

“需要选择具有更高承受热应激能力的珊瑚来开发基于自然的珊瑚礁保护解决方案，旨在促进珊瑚礁适应气候变化的影响。”

该研究将在珊瑚礁实验室的实验珊瑚水族馆和南安普顿大学的分子分析设施中进行。实验室实验将辅以对自然环境中珊瑚的分析，以证明研究结果的广泛适用性。

该项目的资金来自LeverhulmeTrust的“研究领导奖”计划，这是一个竞争激烈的计划，每三年开放一次。它使已经开始大学生涯的才华横溢的学者能够建立一个团队来解决可能显着改变特定领域既定格局的独特研究问题。