一个分子工程师团队开发出了一种可以通过回火来改变形状的塑料。在《科学》杂志上发表的论文中，来自芝加哥大学的团队与来自美国DEVCOM陆军研究实验室、阿伯丁试验场、美国国家标准与技术研究院和NASA格伦研究中心的同事描述了他们如何制造他们的塑料以及当他们应用各种类型的回火时它能够如何变形。

西北大学的海莉·麦卡利斯特(HaleyMcAllister)和朱莉娅·卡洛(JuliaKalow)在同一期《科学》杂志上发表了一篇观点文章，概述了这项工作。

在过去的几年里，越来越明显的是，在产品中使用塑料不仅对环境有害，而且对人类健康有害——土壤、大气、海洋和人体中都发现了塑料碎片。

因此，科学家们开始寻找方法来减少塑料的产生、使用和倾倒到垃圾中的数量。在这项新的努力中，研究团队创造了一种塑料，一旦其最初的用途达到目的后，可以通过回火将其转化为新的东西。例如，盛放食物的塑料袋可以转换成叉子或勺子。

为了实现这种形状转变，研究人员使用动态交联方法开发了一种塑料，该方法基于硫醇可逆加成到苯亚甲基乙酸酯上，这一过程称为“迈克尔加成”。由此产生的塑料是一种可以通过回火进行改性的类型，即将材料加热到某一点，然后快速冷却。回火最常与金属制品相关。

研究人员发现，通过将塑料加热到60°C到110°C的温度，然后将其转移到标准食品冰箱中，他们可以随心所欲地用相同的材​​料创造出不同的物体。

他们首先制作了一个勺子，用来从罐子里舀花生酱。然后，他们通过回火将勺子变成了叉子，然后变成了能够将两块玻璃固定在一起的粘合材料。但测试表明，塑料的更换次数是有限制的，即七次。之后，它开始退化。