在深冬，雪上撒糖是许多佛蒙特州人热切期盼的一年一度的盛宴。但随着冬季变暖，该州某些地区的地面几乎没有积雪，气候变化给佛蒙特州标志性的枫树产业带来了一系列挑战。

佛蒙特大学枫树专家马克·伊塞尔哈特(MarkIsselhardt)表示，失去适宜的生长条件，加上入侵昆虫和植物带来的压力越来越大，正在造成“真正的威胁”。但他说，枫糖浆从来都不是一种可预测的作物，生产商正在采取新的策略，从改进技术来提高产量，到森林管理实践，以保持树液在我们更温暖、更湿润的未来流动。

气候变化如何影响佛蒙特州、魁北克省及周边地区的枫树生产?

佛蒙特州以及东北部其他地区是美国变暖最快的州之一。对枫树生产者来说，最大的短期威胁包括强风事件、晚霜或突然的极端变暖事件，例如2012年和2021年出现的情况，这些事件可能会提前结束今年的树液流出。

从长远来看，失去了成熟作物树木再生和生长的理想条件，这使佛蒙特州成为国内最大的糖浆生产国，占美国糖浆产量的一半，这将发挥重要作用确定糖制是否仍可长期持续。

气候变暖还有其他方式影响枫树产业吗?

与其他物种相比，糖枫种子在最低的温度下发芽，这被认为是一种竞争策略，但如果其他物种在我们变暖的气候下比冷枫更好地发芽，则可能成为一种劣势。

由于冬天比夏天变暖得更快，积雪减少意味着失去了一个重要的绝缘体，可以保护枫树浅而细的根。糖枫也不能耐受饱和土壤，有迹象表明，随着气候变暖，佛蒙特州和东北部的洪水将变得更加普遍。

另一个威胁来自入侵物种，它们在气候变化的情况下可能更具破坏性。例如，入侵的蚯蚓会消耗森林地面上的有机保护层——该层与雪一起保护土壤中的根部和种子。任何遮蔽森林地面的入侵植物都会阻止新枫树幼苗的生长。

树汁季节的时间安排如何?

重要的是要记住，树液在整个季节的产生并不均匀。几个理想的日子，长期缓慢的冻结事件，随后是40多度(华氏度)的中等温度，可以实现全年农作物产量的20%。研究表明，制糖季节开始得更早，结束得更早，而且持续时间也越来越短。

但这个赛季从来都无法预测。过去，由于规模较小的枫树作业使用数百个手工收集的桶，生产者可以对温度更加敏感。大多数糖浆不再是这样制作的，就像大多数牛奶不再是手工挤奶制成的一样。

现在，80%的农作物由约20%的企业生产，而且企业的平均规模还在不断扩大。50,000或100,000次抽头操作在40至50年前几乎闻所未闻，但现在已变得更加常见。此类作业规模足够大，可以在12月或1月开始采伐树木，考虑到冬季提前结束和寻找劳动力的挑战，这是必要的。S

o枫糖浆是在12月或1月生产的，但这不仅仅是因为这几个月的温暖天气，大型业务中发生的变化并不代表整个行业发生的变化。相反，规模较小的企业的运作方式仍然与过去更加相似，但如果他们坚持传统的日历日期开始开采，就会面临损失的风险。

生产者如何应对气候变化?

历史背景再次发挥了作用。糖灌木通常仅由糖枫树组成，因为几十年来，即使土壤或其他条件不适合枫树生长，通常也会移除其他树木并留下糖枫。这创造了仅由糖枫组成的森林——单一栽培。

现在，那些本来就不茂盛的林分往往最容易受到气候变化、新的气候压力事件和干旱的威胁——所有这些都是我们预计会发生的事情。但红枫可能会提供一定程度的缓解。它与糖枫生长在同一片森林中，但红枫是一个非常不同的物种，可以在更广泛的条件下茁壮成长。

红枫树汁也可以煮成糖浆。将这两个品种放在一起会扰乱糖枫害虫的移动，包括森林帐篷毛毛虫等本地害虫，否则这些害虫可能会在气候变暖时轻易传播。

另一种缓解策略涉及技术，随着时间的推移，技术已经逐渐变得更好。UVM部分完成的研究发现，通过管道和泵的组合收集树液，即使在低于最佳温度的情况下，操作员也可以继续收集树液，同时还允许糖浆操作充分利用良好的树液运行。

假设管道系统维护良好，并且泵的管理方式是在每次运行期间收集树液，这可以使一个季节收集的树液量增加一倍。制糖商仍然担心气候变化带来的威胁，但致力于整合战略和技术来尽可能地进行管理。