中国科学院应用生态研究所(IAE)的研究人员揭示了融雪时间如何影响草原植物群落，草原是世界各地重要的生态系统。

在干旱和半干旱地区，冬季降雪是植被绿化期间的重要水源，融雪推动生长季节的开始。然而，随着全球气温和降水的变化，冬季降雪量、雪深和融雪时间正在发生变化，可能会改变早春的土壤温度和湿度条件。

令人惊讶的是，与氮沉降、降水变化和变暖等其他全球变化因素相比，降雪变化受到的关注较少。

在王正文博士的带领下，IAE生态化学计量团队在额尔古纳森林草原交错带研究站开展了模拟雪型变化影响的实验。四年来，研究人员模拟了积雪深度增加、融雪延迟以及这些处理的组合，以评估它们对地上净初级生产力(ANPP)和植物物种组成的影响。

有趣的是，仅仅增加更多的雪并不会影响植物群落。然而，延迟融雪产生了一些令人惊讶的结果。植物开始生长较晚(物候延迟)，但总体生长(以地上净初级生产力或ANPP衡量)有所增加。这种好处也有坏处：植物物种多样性下降，植物群落整体组成发生变化。

研究人员将植物群落的变化主要归因于禾本科植物(草类)比杂草类植物(非草类的阔叶开花植物)对延迟融雪更加敏感。

该研究还揭示了一个有趣的相互作用：在融雪延迟处理下，添加更多的雪会过度延长雪的持续时间，抵消融雪延迟对植物群落的影响。

这项工作发表在《整体环境科学》杂志上，强调了融雪时间对草原生态系统结构和功能的重要性。