如果允许在今年年底到期，大流行时代加强远程医疗的规则将使许多患者更难获得他们需要的服务，并削弱精神健康和慢性病护理质量的进步。哈佛医学院的医疗保健政策专家。

“我认为很多人不明白远程医疗是否仍将是一种选择存在多大的不确定性，”英国皇家医学院布拉瓦尼克研究所的医疗保健政策教授阿特耶夫·梅赫罗特拉(AteevMehrotra)说，他研究远程医疗和其他形式的数字健康。

“有人认为这就是现状，但远程医疗并没有可靠的‘新常态’，”他说。

梅赫罗特拉是政策制定者、医生和研究人员中的一员，他们致力于寻找最佳的前进道路。他们的做法是弄清楚如何确保患者能够继续获得远程医疗和其他形式的远程医疗保健的好处，而不增加支出、降低质量或威胁到面对面护理仍然发挥的关键作用。

适应变化

在美国COVID-19紧急情况初期的停工和激增期间，远程医疗的使用量猛增，因为政府和私人保险公司都对人们可以从家里或移动设备获得的医疗保健类型制定了更灵活的规则。尽管比疫情高峰期的情况要少一些，但患者和临床医生希望它仍然是一种护理选择。

技术进步、不断变化的患者和医生偏好、新法律以及商业模式和人们工作方式的变化也促进了为居住地的人们提供医疗保健的需求。

随着这种需求的出现，人们开始质疑远程医疗的最佳用途和最佳实践，以及美国医疗服务的未来应该是什么样子。

梅赫罗特拉说，越来越多的证据表明，远程医疗对于许多患者和许多情况来说都是一个不错的选择。在大流行初期促进远程医疗的一些医疗保险和医疗补助政策变化已经成为永久性的。

但我们很快就需要更多答案。其他一些允许远程医疗的医疗保险和医疗补助政策将于2024年12月到期。例如，Mehrotra指出，从2025年1月开始，患者将被要求在远程医疗就诊之前进行亲自就诊，远程医疗的一些支付费率护理将被削减，允许一些患者在家中接受医院级别的急性护理的“家庭医院”计划将不再是一种选择。

Mehrotra和其他人一直在收集数据，以帮助政策制定者、医疗保健管理者、实践经理和其他关键参与者回答以下问题：

国会是否应继续为医疗保险范围内的患者提供远程医疗服务。

面对面的护理如何与远程护理人员竞争。

谁可以从哪里访问远程护理。

Mehrotra表示，在此过程中，重要的是要确保政策制定者优先考虑高价值的医疗服务，即以最低的额外成本带来最大收益的医疗服务，并密切关注它如何融入未来医疗保健的大局。说。

医疗保险远程医疗服务

梅赫罗特拉说，对于医疗保险和医疗保险来说，决定是否取消、延长或修改远程医疗服务主要是为了在成本和收益之间找到适当的平衡。

找到这种平衡的一部分是要考虑在COVID-19时代远程医疗是否让看医生变得太容易，从而导致患者就诊次数增加，从而增加支出并加重本已不堪重负的医疗保健系统的负担，以及远程医疗是否帮助或损害了医疗保健系统的健康。患者护理质量。

Mehrotra的最新研究是关于远程医疗影响的一系列研究，于4月17日在线发表在《健康事务》五月号上，该研究将自疫情早期以来远程医疗使用增幅最大的卫生系统中的医疗保险患者与那些接受远程医疗治疗的患者进行了比较。增幅最小。

作者说，这项研究首次对全国范围内远程医疗使用增加的影响进行了全系统分析。

研究结果表明，为促进远程获得医疗保健而制定的临时规则应永久化。

美国卫生系统的成本效益分析

研究小组发现，2021年和2022年，高使用率系统中的患者每年就诊次数(远程医疗和亲自就诊)增加2.2%，但非COVID-19急诊科就诊次数减少2.7%。高使用率系统中的患者的花费也增加了1.6%(每位患者248美元)，但更有可能服用治疗糖尿病和心脏病等慢性疾病的处方药物。住院或预防护理方面没有明显差异。

这些发现强化了Mehrotra及其在HMS和其他地方的同事的研究，这些研究重点关注特定条件的护理，例如心理健康的远程医疗，以及特定人群的研究，包括大流行期间儿科远程医疗的研究以及远程医疗如何改变医疗质量。关心农村社区的人们。

在这些研究以及其他研究人员的更多研究中，更多地使用远程医疗通过就诊次数和护理的连续性改善了患者的就诊机会，同时支出略有增加。

“根据我们对远程医疗如何以相对较低的成本改善获得护理的方式的了解，使这些变化永久化是有​​意义的，”Mehrotra说。

在过去的六个月中，梅赫罗特拉向美国参议院提交了其中一些调查结果和政策建议，并在美国众议院就远程医疗问题作了证词。根据现有证据，梅赫罗特拉建议国会永久扩大医疗保险范围，为所有患者、所有病情的患者提供视频就诊服务。

保护面对面的实践，保留获得护理的机会

梅赫罗特拉在证词中建议医疗保险向远程医疗就诊的提供者支付的费用低于亲自就诊的费用。这将有助于面对面的医疗服务与运营成本较低的远程医疗提供商保持竞争力。

Mehrotra指出，如果国会不采取额外行动，从2025年1月开始，患者和护理人员必须至少亲自会面一次，然后才能进行心理健康远程医疗就诊。他建议新规则永久取消心理健康远程医疗预约的亲自就诊要求。

梅赫罗特拉在接受采访时说：“面对面的就诊可能对很多患者不起作用。”“一方面，许多临床医生不再进行实体诊所——自2020年以来，约有12%的心理健康服务提供者只进行虚拟诊所。”

修改将于2025年生效的规则可以帮助享受Medicare或Medicaid的患者，但对于拥有私人保险的人来说，远程医疗法规因州而异。许多州法规和私人保险公司遵循联邦法规规定的模式，但在某些情况下，可能需要额外的工作来确保患者获得远程医疗并保护面对面诊所。

跨州远程医疗护理

当患者和医生发现自己处于不同的状态时，事情也会变得棘手。

大多数现行规则要求提供者必须获得在远程医疗患者所在州行医的许可。这意味着大多数在出差或度假期间出现医疗问题的患者无法与他们的常规医生进行远程医疗就诊。

对于患有严重疾病并寻求州外专家治疗的患者来说，远程医疗规则有时会导致走上一条卡夫卡式的道路。

2021年，Mehrotra撰写了一篇关于纽约伊萨卡学院生物学教授MakiInada的文章，他正在波士顿的一个专家团队中接受肺癌治疗。当护理开始时，正值新冠疫情爆发最严重的时期，她能够通过家里的视频会议进行后续访问。但规定发生了变化，她得知自己必须亲自前往马萨诸塞州才能进行远程医疗就诊。

医院告诉她，她不需要开车去波士顿——她“只需”开车三个半小时到边境，然后在路边的车上进行远程医疗就诊。

“远程医疗具有很大的潜力，可以让生活变得更轻松，减轻患者和卫生系统的压力，并加强患者和提供者之间的长期关系，这对于提供高价值、高质量的护理非常重要。在这样的情况下显然不会发生这种情况，”梅赫罗特拉说。“我们需要确保规则和法规能够让患者从这些新工具中获得最好的护理。”

Mehrotra及其同事在2022年发表在《美国医学会杂志健康论坛》上的一篇论文中还发现，对州外远程医疗的限制可能会破坏初级保健和心理健康治疗中现有的患者与临床医生的关系。

梅赫罗特拉建议国会考虑通过联邦法律，使医生可以在已有关系的情况下通过跨州远程医疗为患者看病，无论患者或提供者位于美国哪个州。

行医的新方法

梅赫罗特拉说，更大的挑战是医生行医的方式正在发生变化。

大多数有关远程医疗的政策都侧重于视频和音频会议，这些会议是传统患者到医生办公室就诊的传真。但他说，有新的想法，随之而来的是新的问题。

假设一名学生在州外开始上大学，并就夏末遇到的问题向家乡的医生提出了后续问题。

“如果他们通过医疗保健门户向医生发送消息，医生可以回复吗?”梅赫罗特拉问道。“从技术上讲，这种医疗交流可能被认为是行医，但目前跨州是不允许的。”

梅赫罗特拉说，这些规则应该得到澄清和现代化，以便医生和患者能够最好地利用所有可以远程提供护理的方式，并指出这些变化还应该包括对回复电子邮件等服务的公平收费方式。

还有收集医疗数据并将报告直接发送到医生办公室的新技术。如果患者出差时，患者的起搏器发送了令人震惊的心率数据或血糖监测仪信号表明需要调整药物，那么他们的心脏病专家或内分泌专家是否可以发送警报?

梅赫罗特拉说：“驾驭过去一两年的所有技术进步是一项挑战，这些进步正在慢慢改变我们对医学实践的定义。”“但值得弄清楚如何正确行事，因为这些创新有很大希望帮助患者和医疗保健提供者。”