新的研究表明，多年来对大堡礁进行的有针对性的棘冠海星控制保护了珊瑚并支持了珊瑚礁的健康和恢复力。

由珊瑚礁管理局与研究和交付合作伙伴合作领导的这项研究表明，在得到及时和充分的控制努力的地区，海星数量减少了六倍，珊瑚覆盖率增加了44%。该研究发表在《PLOSONE》杂志上。

虽然棘冠海星原产于珊瑚礁，但爆发可能会导致大范围的珊瑚损失和珊瑚礁退化，这是除了珊瑚白化和气旋等最终影响之外的另一个压力，进一步影响珊瑚礁的健康。

珊瑚礁管理局首席科学家罗杰·比登博士表示，这一长期数据表明，抑制食珊瑚海星的爆发对海洋公园有很大好处。

比登博士说：“这项研究表明，有针对性的监测和扑杀可以有效抑制棘冠海星的爆发，并保护整个珊瑚礁和区域的珊瑚，这对珊瑚礁至关重要，尤其是在压力时期。”

“与珊瑚死亡的其他主要原因不同，棘冠海星的爆发可以通过有针对性的手动控制来直接管理——这是一种有效、高效和可扩展的管理行动，对于大堡礁的长期健康和恢复能力至关重要”。

“气候变化仍然是大堡礁面临的最大威胁，支持大堡礁恢复力的管理行动至关重要，”比登博士说。

该研究借鉴了荣获Banksia可持续发展奖的棘冠海星控制计划和澳大利亚海洋科学研究所(AIMS)长期监测计划的数据。研究结果包括：

棘冠海星控制计划工作人员进行勘察，以确定棘冠海星的位置并监测珊瑚礁的健康状况。图片来源：澳大利亚联邦(珊瑚礁管理局)，CCBY

棘冠海星爆发的珊瑚礁发生了珊瑚生长和恢复，并得到了及时和充分的扑杀。棘冠海星爆发的珊瑚礁如果受到有限、较晚或没有进行扑杀，会导致珊瑚损失和栖息地退化。

与上次爆发(1998-2008年)相比，最近一次爆发(2010-2022年)爆发得到有效抑制的珊瑚礁上的棘冠海星数量减少了六倍。

在有效抑制棘冠海星爆发的同时，整个珊瑚礁区的活珊瑚覆盖率增加了44%，而早前的爆发则显着下降了37%。

珊瑚保护的效益遍及整个珊瑚礁区域，而不仅仅是个别珊瑚礁，在这些区域进行了捕杀，这可能是由于抑制了海星的产卵量以及减少了下游珊瑚礁的幼虫供应。

AIMS长期监测计划负责人兼研究合著者MikeEmslie博士表示，将综合数据集与控制计划的信息相结合，可以全面了解该计划的成功情况。

“作为其长期监测计划的一部分，AIMS几十年来一直在监测大堡礁的棘冠海星种群，为珊瑚礁管理者提供有关海星爆发及其沿珊瑚礁进展的信息，”埃姆斯利博士说。

他补充说：“将这个全面的数据集与荆棘冠海星控制计划的信息相结合，使我们能够全面评估扑杀计划，并获得这些令人鼓舞的结果。”

该研究的合著者、大堡礁基金会棘冠海星控制创新项目主任玛丽·博宁博士描述了该项目在帮助保护海洋生物重要栖息地方面所产生的效果。

“这项具有里程碑意义的研究表明，控制棘冠海星的爆发是我们为直接大规模保护珊瑚而采取的有效行动。通过该计划保护的珊瑚将继续支持大堡礁的生物多样性，为数千只珊瑚提供栖息地。海洋物种并帮助重建受损地区，”博宁博士补充道。

珊瑚礁和雨林研究中心董事总经理谢里登·莫里斯表示，研究人员和珊瑚礁管理者多年来一直合作，建立创新方法来取得成果。

莫里斯说：“海洋环境害虫综合治理方面的这一世界首个突破是通过将多个学科的研究人员聚集在一起，在国家环境科学计划下找到一种新颖的解决方案而实现的。”