一种可以感染驼鹿大脑的寄生虫似乎在北美某些地区这种标志性动物的衰落中发挥了作用。由于多种因素的影响，全国范围内驼鹿的数量多年来一直在减少，但华盛顿州立大学的新研究发现，Eleaophoraschneideri(也称为动脉蠕虫)的影响可能被低估了。

研究人员于2020年3月至2022年7月期间对爱达荷州最近死亡的希拉驼鹿进行了检查。虽然在爱达荷州北部发现的任何动物中均未检测到寄生蛔虫E.schneideri，但在东南部研究的20只成年驼鹿中，有10只存在这种寄生虫。国家的。

其中九名感染者的主要动脉中不仅有成虫，而且他们的大脑中也散布着微丝蚴，这是蠕虫的微观早期生命阶段。

华盛顿州立大学华盛顿动物疾病诊断实验室的病理学家凯尔·泰勒说：“微丝蚴散布在它们的整个大脑中，尽管它们造成的损害很小，但它们基本上是在对整个大脑进行射击。”

“我们假设大脑中大量微丝蚴的累积效应可能与发病率或死亡率增加有关，在蠕虫数量较多的情况下，死亡的可能性更大。”

这项研究发表在《野生动物疾病杂志》上，是与爱达荷州渔猎协会和爱达荷大学自然资源学院的JanetRachlow博士为期三年的驼鹿死亡率合作项目的一部分。

施奈氏艾美耳球虫主要通过马蝇和鹿蝇等虻蝇传播。成熟的蠕虫可长达4.5英寸，最常见于头部和颈部区域的颈动脉，它们在那里交配并将微丝蚴释放到血液中。

感染可导致一种称为脱毛症的病症，其中宿主的循环系统被破坏。它可能会导致失明、行为异常、耳朵和口鼻受损，甚至死亡。

据报道，许多物种都受到感染，包括鹿、家羊、野羊以及麋鹿。与驼鹿不同，黑尾鹿和黑尾鹿被认为是天然宿主，通常很少甚至没有感染迹象。

目前还没有可用的测试来确定活驼鹿是否感染了这种寄生虫。

泰勒的团队检查了爱达荷州61头最近死亡的驼鹿。在爱达荷州北部的驼鹿或幼年驼鹿中没有发现感染证据，但在爱达荷州东南部研究的成年驼鹿中，有10只或一半被感染。在这10个人中，有3个人的耳尖受到损伤，这种情况是由施奈德艾美耳球虫感染引起的。其中四人在死亡前表现出异常行为，可能是由于与寄生虫相关的理学所致。

根据他们的发现和其他研究的结果，泰勒怀疑蠕虫对大脑造成的微妙但广泛的损害可能会导致驼鹿的健康状况下降，这可能会增加被捕食的风险，有时甚至导致死亡。

泰勒说：“我们确实需要了解与驼鹿数量下降相关的所有问题，而这种寄生虫似乎是一个因素。”

该研究还探讨了爱达荷州E.schneideri的地理分布。人们发现这种寄生虫在爱达荷州东南部广泛存在，与其在蒙大拿州和怀俄明州邻近地区的流行情况一致。该分布与长耳鹿的种群一致。

ChristineHaake是WADDL的病理学住院医师、兽医微生物学和病理学系的研究生，她帮助领导了这项研究。现场采样由爱达荷大学研究生LoganWeyand博士进行和指导。WADDL病理学家ChrissyEckstrand和寄生虫学家LauraWilliams协助了这项研究。