橡树岭国家实验室开发的一项技术利用相变材料(PCM)保持食物冷藏，同时减少 30% 的碳排放量。

全美有超过 1 亿台家用冰箱在运行，每天耗电量高达 2 千瓦。这些冰箱使用昼夜循环开启和关闭的压缩机，将制冷剂泵入蒸发器盘管，以保持新鲜和冷冻室的低温，从而增加了能源消耗和碳排放。

ORNL 的创新技术采用了先进的蒸发器，每个隔间都安装了 PCM 来储存冷能。PCM 可用于加热和冷却，因为它们在从固体变为液体或反之亦然时会储存和释放能量。研究人员应用了多孔金属、直接接触除霜技术和全球变暖潜能值低的制冷剂来提高性能并最大限度地减少对环境的影响。

ORNL 的 Zhiming Gao 表示：“PCM 与蒸发器盘管集成在一起，可保持温度恒定，只需一个运行周期，并允许冰箱在夜间几乎 100% 运行，此时能源使用量较低。这减少了电力需求，节省了成本并保持了效率。”