研究人员表示，热带森林树冠可以保护人们免受气候变化影响的假设是没有根据的。一项新研究显示，随着热带森林气温上升，生物多样性的关键堡垒正受到威胁，热带森林是世界上最具多样性的陆地生态系统。

人们长期以来一直认为，森林冠层下的亚冠层和林下层——阳光直射较少的区域——会因为森林冠层的屏蔽作用而免受最严重的气候变化影响。

这项新研究于6 月 3 日发表在《自然气候变化》杂志上，利用微气候模型研究了全球热带地区雨林冠层下的温度。

结果表明，2005 年至 2019 年间，世界上大多数未受干扰的热带森林所经历的气候条件至少部分超出了历史范围。许多地区的平均气温几乎完全发生了变化。

直到最近，雨林树冠下的温度一直保持相对稳定，这意味着生活在那里的野生动物在一个狭窄的温度范围内进化。这使得它们无法适应这个范围以外的温度。

研究发现，相当一部分热带森林的气候状况发生了显著变化，其中包括全球重要的国家公园、土著保护区和大片生态未分割的地区。

最近对未受干扰的原始低地热带森林的研究发现，物种组成发生了变化，动物、昆虫和植物种群数量显著下降。这些变化归因于气温升高，与新研究的结果一致。

“热带森林是全球生物多样性的真正发电站，其所包含的复杂物种网络支撑着有助于缓解气候变化的大量碳储量。一个严重的风险是，随着气候变化加剧，物种不再能够在热带森林中生存，从而进一步加剧全球灭绝危机并降低雨林碳储量，”研究合著者、剑桥大学植物科学系教授戴维·爱德华兹说。

“我们的研究挑战了热带森林冠层将减轻气候变化影响的主流观念，它帮助我们了解如何有效地优先保护这些生物多样性的关键区域，”该研究的共同作者、曼彻斯特城市大学生物多样性讲师亚历山大·利斯博士说。

他补充道：“当务之急是解决与财富相关的、导致森林砍伐和退化的遥远驱动因素，并通过实施法律保护和赋予土著社区权力来确保作为气候避难所的森林的未来。

“尽管全球需要减少碳排放，但优先考虑和保护避难所以及恢复受威胁程度极高的森林对于减轻全球热带森林生态系统的进一步破坏至关重要。”

英国皇家鸟类保护协会的保护科学家、这项研究的主要作者布列塔尼·特鲁博士说：“热带森林是世界上许多高度专业化物种的家园，对气候变化特别敏感。”

她补充道：“我们的研究表明，气候变化已经影响到全球大片原始热带森林。为了让物种有最好的机会适应这些变化，必须保护这些森林免受人类造成的额外威胁。”

“全球雨林是生物多样性的宝库，栖息着生活在气候条件总体稳定的微环境中的物种。因此，它们对气候变化带来的任何变化都特别敏感。我们必须采取措施保护这些生态系统免受人类压力的影响，”埃克塞特大学全球变化生物学教授、这项研究的资深作者伊利亚·麦克莱恩说。