阿尔托大学的学生开发出一种适用于鞋垫的木质材料。这种新型鞋垫的特殊优势在于它能够承受重复的负荷，而这在泡沫类生物材料中一直是一个难题。

这种材料是在产品开发项目课程(PDP)中创建的，在该课程中，一个学生团队在研究人员的支持下，旨在为纺织行业开发一种聚氨酯类生物泡沫。该团队由工程、艺术和设计专业的学生组成，共同工作了九个月。这种新型鞋垫已在芬兰申请专利。

“我们开发的样品鞋垫采用热压模具工艺制成，能够完美地贴合模具的形状。我们与用户一起对鞋垫进行了广泛的测试，并听取了他们对这种材料的反馈，”项目经理、机械工程专业学生塔哈·库雷希(TahaQureshi)说道。

在鞋垫的分层结构中，一种坚硬的可生物降解材料在柔软的填充材料内形成薄网。硬质材料保护软质材料免受过大压力，而软质材料保护硬质材料免受弯曲造成的损坏。结果是鞋垫在皮肤上感觉柔软而有弹性。

这项创新以阿尔托大学应用物理系的泡沫基础研究为基础，该系近年来一直致力于用木质材料替代塑料。此类材料的一大优势是其闭孔结构，这使得它们坚固且隔热。

学生们成功解决了此类材料的一个基本弱点。

“泡沫类生物材料的真正挑战在于重复负荷”，项目发起人、研究员JuhaKoivisto说道。“制造坚固轻便的材料比制造能够承受周期性负荷并具有弹性和柔软响应的材料要容易得多。学生们制作的鞋垫感觉就像是油基聚氨酯替代品。”

希望在一年多的时间内将鞋垫带给消费者

计划于秋季与芬兰鞋履品牌VIBAe合作，试用这种鞋底。公司创始成员之一KalleGummerus表示，希望在一年多一点的时间内推出采用这种新鞋底材料的鞋子。

几年前，当Gummerus正在寻找一种用于VIBAe鞋垫的环保材料时，他通过一篇新闻稿了解了阿尔托大学的泡沫研究。

“我们今天使用的聚氨酯是我们鞋子中唯一不环保的部分。根本没有具有相同特性的环保替代品。在阅读了阿尔托大学的材料研究后，我联系了研究人员，结果我们开始合作开发他们的木质泡沫，使其更适合鞋子，即防潮和有弹性。现在我们已经到了可以在秋天开始在用户身上测试鞋垫的阶段。”

学生们将至少在整个夏天继续他们的研究，同时为该项目寻找投资者。研究人员还看到了这种材料更广泛的潜力。

“由于鞋垫在使用过程中会承受极端的负荷条件，因此鞋垫是进入纺织行业市场的完美概念验证。如果材料能满足鞋垫的需求，那么它也能满足任何其他纺织品的需求”，Koivisto说道。

该项目是早期FoamWood项目及其衍生公司WoamyOy的延续。该学生项目旨在为Woamy开发的生物泡沫增加功能，该泡沫最初设计为替代聚苯乙烯泡沫的包装材料。这种材料相对于聚苯乙烯泡沫的优势在于它可堆肥，完全由木质原料制成，不含有害化学物质或微塑料。