马里兰州官员和环保人士强烈反对弗吉尼亚州的一项决定，该决定可能会重新开放该州长期关闭的蓝蟹渔业。

弗吉尼亚州海洋资源委员会以 5 比 4 票通过了一项废除禁令的议案，该禁令已实施了大约 15 年，禁止在冬季用疏浚船捕捞蓝蟹。因此，委员会的工作人员将探讨恢复该物种的冬季捕捞。

历史上，冬季时，切萨皮克湾河口的渔民们会挖掘海湾底部的泥浆，捞出埋在淤泥下的半休眠螃蟹，以便在一年中最冷的几个月里取暖。由于螃蟹数量减少，这种做法在 21 世纪停止了。

马里兰州自然资源部部长乔什·库尔茨在一份声明中表示，弗吉尼亚州的决定是不明智的，而且时机也不好。

库尔茨写道：“如此重大的决定应该在科学家的支持下，与马里兰州官员密切协商，并针对蓝蟹数量的大幅增加而做出。”

“如果你关心蓝蟹的话，今天可真是糟糕的一天。”

今年冬季的最新蓝蟹调查发现，切萨皮克湾的蓝蟹数量与 2023 年相比保持相对稳定，但数量仍低于平均水平。幼蟹数量持续偏低引发担忧，今年冬季海湾的雌蟹数量(估计为 1.33 亿只)低于 1.96 亿只的目标。

弗吉尼亚州委员会的工作人员建议不要重新开放冬季捕蟹季。他们在一次报告中强调，在弗吉尼亚州 1998-1999 年冬季捕蟹季开始时，捕蟹者捕捞了海湾中大约 32% 的雌蟹。该冬季捕捞的螃蟹中约有 96% 是雌蟹。

维持雌蟹的数量被认为对该物种的寿命至关重要，许多捕鱼法规都侧重于保护它们。在该物种的调查结果令人担忧之后，2022 年首次对雄蟹的蒲式耳数量进行了限制。2022 年的调查估计，自 1990 年开始努力以来，切萨皮克湾的蓝蟹数量是任何一年中最低的。

切萨皮克湾基金会等反对冬季捕捞季节的环保组织认为，尽管螃蟹数量自那时起已经回升，但种群数量仍然不稳定，无法给捕捞者更多的回旋余地。

该委员会的发言人扎克·威奇恩 (Zach Widgeon) 称该决定“非常初步”，因为它并没有真正确定冬季渔业，并补充说现在还不是敲响警钟的时候。

投票结果允许委员会工作人员探讨冬季渔业的可行性，如果获得批准，该渔业最早可于今年冬季开始。威奇恩说，委员会工作人员将在 9 月的下一次会议上提交他们的研究结果。

威奇恩说，如果恢复冬季渔业，那么很有可能会与 15 年前的冬季有所不同。历史上，捕捞季从 12 月 1 日持续到 3 月 31 日，但这次可能会更短。威奇恩说，一些利益相关者建议将捕捞季改为 1 月至 2 月，以帮助捕蟹屋在冬季维持生计。

威奇恩说：“这次的冬季疏浚与 2008 年的不一样。”

威奇恩表示，本年度疏浚季节的参与人数也可能会减少，这意味着疏浚季节捕获的螃蟹数量不会像 1998 年那样多。

威奇恩在一封电子邮件中写道：“虽然这些历史数据对于评估历史上冬季疏浚渔业期间的全部努力程度很有用，但当前的可行性将根据当前数据和收获目标以及整个海湾的管理目标来确定。”

尽管如此，重新开放冬季捕捞蓝蟹的前景仍令人担忧。在向委员会提出意见的 186 名个人和团体中，所有 186 人都表示反对。

2008年，由于切萨皮克湾蓝蟹数量急剧下降，联邦政府宣布其为渔业灾难，弗吉尼亚州的冬季疏浚渔业被视为“最大的罪魁祸首之一”，应予以清除以帮助该物种恢复，海湾基金会马里兰州执行董事艾莉森·科尔登表示，该基金会也发表声明谴责弗吉尼亚州的决定。

科尔登说，在蓝蟹资源再次不稳定的情况下，恢复捕捞季似乎是个糟糕的决定。

科尔登说：“根据我们在今天的会议上掌握的所有信息，考虑到所有的建议和反对意见，这件事不会继续推进是完全可以预料到的，也是合乎逻辑的。”

库尔茨在声明中指出，这一决定的时机也不恰当，因为官员们正在开始对蓝蟹进行全面的资源评估。评估将探讨幼蟹和雌蟹数量低于预期的原因，并评估新的环境压力因素，如水温升高和贪婪的入侵蓝鲶鱼。

库尔茨写道：“21世纪蓝蟹数量急剧下降之后，该物种成功恢复，这要归功于马里兰州和弗吉尼亚州基于科学的合作管理蓝蟹，尤其是雌性蓝蟹。”