重金属污染环境是社会一大问题。其中，汞(Hg)毒性较大，因此受到严格控制。以与我们的生活息息相关的土壤为中心，汞的环境标准为0.5µg/L以下(µg是百万分之一克的单位)。

对于污染可能性较高的旧工厂，必须按照此类官方标准进行检测。大多数建筑工地和土地转让等都自愿接受土壤污染检测，以确认安全性。目前，必须将样品从现场运送到专门的检测中心，使用大型检测设备分析重金属。分析还需要专业知识和复杂的程序。

如果土壤中的汞检测不需要专业知识，任何人都可以在现场进行，那么许多自愿进行汞检测的场所的安全确认时间就会减少，开工时间也会缩短，现场的负担也会减轻。此外，如果廉价的汞检测方法得到普及，那么日常监测将使在饮用地下水的地区确认饮用水的安全性成为可能。

日本产业技术综合研究所的研究人员与坂本石灰工业株式会社合作开发出了一种检测土壤中痕量汞的方法。他们的研究成果发表在《纳米材料》杂志上。

世界各地都严格控制汞和其他重金属对环境的污染。日本已为一系列与汞相关的参数制定了众多标准值，包括土壤汞含量和废物管理。这些措施旨在减轻与汞接触相关的健康风险。

这种新开发的技术可以通过电化学汞测量技术，使用便携设备检测溶液中的汞，而无需复杂的程序。

虽然电化学测量容易受到溶液中的杂质(以下称为“异物”)的影响而干扰测量，但通过独特的数据处理和分析，即使在含有大量异物的土壤测试溶液中，也可以判断出是否含有0.5ppb(ppb为十亿分之一)或更高浓度的Hg。

未来，研究人员期望开发出一种可供现场任何人使用的土壤分析系统。