来自瑞典、英国和瑞士的语言专家和心理学家组成的一个小型团队通过研究旧视频发现，至少有三只黑猩猩学会了说人类的语言，这表明在适当的环境下，这些动物能够学会这种能力。这项研究发表在《科学报告》杂志上。

过去几十年来，科学家们一直想知道为什么人类是唯一进化出语言的灵长类动物。虽然一些类人猿确实学会了通过声音交流，但几乎没有证据表明它们使用口语。

因此，研究人员之间发生了一场争论，一方认为这种差异是由于喉咙生理机能所致，另一方则认为这种差异是由于大脑的差异所致。另一些人则认为，一些类人猿，如黑猩猩，确实具备说人类语言的能力，尽管水平很低。

研究人员提供了一个引人注目的例子：一对夫妻收养了一只幼年黑猩猩，并把它养在家里好几年，试图哄骗它说出一些简单的话，比如“妈妈”、“爸爸”或“杯子”。但多年来，他们的工作被认为是不道德的，因为这只黑猩猩被从它的亲生母亲身边带走。

在这项新的研究中，研究小组想知道这些发现是否因为没有尝试重复他们的研究而被否定。为了查明是否如此，他们搜索了此类训练尝试的视频证据，并找到了三个视频，这些视频表明黑猩猩可以被教会以基本的方式说人类的语言。

在这对夫妻拍摄的一段视频中，黑猩猩至少说了三次“爸爸”这个词，说了一次“杯子”这个词。在YouTube上的另一段视频中，一只黑猩猩(约翰尼)说了“妈妈”这个词。另一段来自意大利的视频捕捉到一只黑猩猩说了“妈妈”这个词。

研究人员指出，黑猩猩的发音与人类的发音不同，但他们将说话的尝试描述为“基本上像单词一样”，他们认为这一发现表明，在适当的情况下，类人猿能够说出一些人类的单词。