威廉港森肯贝格的研究人员与一支欧洲团队合作，描述了一种新鱼种。Gaidropsarusmauritanicus身长只有约73毫米，生活在毛里塔尼亚海岸的深水珊瑚礁中。

在这项研究中，科学家们现在发表在《鱼类生物学杂志》上，他们解释说，由于这种岩鱼体型较小，且具有寻求保护的行为，因此很可能直到现在才被发现。

全球超过四分之一的商业捕捞海洋鱼类属于鳕鱼科，包括大西洋鳕鱼、阿拉斯加鳕鱼和黑线鳕，这些鱼类具有特殊的经济重要性。

“然而，鳕形目中还包括体型小得多、大多不为人所知且研究不足的鱼类科目，如岩鱼科(Gaidropsaridae)，它们商业价值不大，但分布范围却非常广泛，”来自威廉港森肯贝格的亚历山大·诺恩(AlexanderKnorrn)解释道。

诺恩与森肯伯格的研究人员以及来自葡萄牙和西班牙的同事一起，在他的博士论文中描述了一种新的岩鱼科物种。这种鱼长约73毫米，现在是该物种的正模标本，是首次在毛里塔尼亚海岸595米深处观察到并收集的。这里是世界上最大的深水珊瑚礁群“毛里塔尼亚墙”的所在地，它延伸至少580公里，高度在80至100米之间。

这位来自威廉港的研究人员补充道：“在毛里塔尼亚海岸的八次遥控潜水器潜水过程中，也在水深613米至416米处观察到了这种鱼类。”

这种新鱼种可以通过多种特征与其同类相区分，包括大眼睛和头部(占身体长度的四分之一)、细长的腹鳍和粉红色。基因分析证实，这是一种以前从未描述过的物种。“这很了不起，因为新脊椎动物物种相当罕见，”诺恩说。

在抓斗的帮助下，研究人员捕获了这些小鱼和各种活的深海动物，其中包括形成骨架的石珊瑚Desmophyllumpertusum或红色深水海扇珊瑚Swiftiaphaeton等珊瑚，以及较大的海绵群落、苔藓虫、蛇尾、环节动物、十足类甲壳动物、蜗牛和双壳类动物。

“视频片段还显示，Gaidropsarusmauritanicus只生活在深水珊瑚生态系统中，”Knorrn补充道。“我们看到的其中一条鱼皮肤上有白色斑点。它是我们观察到的唯一一条在分枝状白色苔藓虫Celleporinacf.lucida下寻求庇护的鱼。”

研究小组认为，这种假定的领土意识，加上相当具有保护意识的习性以及动物体型较小，是这种深海物种至今未被发现的原因。

世界上深海和寒冷地区的珊瑚礁是掠食动物的“苗圃”、繁殖中心和狩猎场，具有极其重要的意义。许多生物，如鱼、蟹、双壳类动物、海绵动物和蜗牛，都在它们的钙质骨骼中寻找庇护所和食物。

珊瑚礁也是二氧化碳的储存库。但深海珊瑚正面临危险：缺氧和海洋酸化正在威胁珊瑚礁。密集的拖网捕捞也给深海珊瑚带来了相当大的压力。

“我们将其命名为Gaidropsarusmauritanicus，是想强调毛里塔尼亚拥有独特且物种极其丰富的海洋生态系统，迫切需要保护，”森肯贝格海洋研究负责人AndréFreiwald教授解释道。