阿拉斯加雪蟹数量在短短两年内骤减了 90% 以上，科学家现在将此归因于快速的气候变化。美国国家海洋和大气管理局渔业局的研究人员将这一急剧下降归因于一种称为“北极化”的过程——北极生态系统转变为更温暖的亚北极环境。

阿拉斯加渔业科学中心科迪亚克实验室主任、这项研究的主要作者迈克·利佐夫解释了他们研究结果的重要性。“特别值得注意的是，在目前的气候条件下(升温速度为 1.0° –1.5°)，与工业化前时代相比，这些与雪蟹灭绝有关的北方气候条件发生的可能性要高出 200 多倍，”利佐夫说。

白令海东南部曾是雪蟹的栖息地，但如今，这里的生态环境发生了迅速变化。这一变化使得该地区越来越不适合雪蟹等冷水物种生存，而更适合适应温暖环境的生物生存。

多种因素导致螃蟹数量下降

研究小组分析了 1972 年至 2022 年的 50 年数据，以了解雪蟹数量锐减背后的复杂因素相互作用。他们观察到了几个关键变化：

1. 海冰覆盖率下降

2. 底层水温上升

3. 浮游生物群落发生变化

4. 苦蟹病患病率上升

5. 太平洋掠食性鳕鱼种群数量增加

令人惊讶的是，直接的热应力并不是罪魁祸首。实验室研究表明，幼年雪蟹可以忍受高达 8°C 的温度，即使在最近的海洋热浪中也没有超过这个阈值。相反，较暖的海水可能会增加螃蟹的新陈代谢，导致它们的能量需求和可用的食物来源不匹配。

“正是这些因素共同作用导致了雪蟹种群的灭绝，”利佐夫解释道。“所有这些因素都是自 20 世纪初工业革命以来人类活动引起的气候变化的结果。”