黄蜂有什么用处?我们经常听到这个问题。而且，让我们面对现实吧，黄蜂经常被妖魔化。它们会打扰野餐(它们和我们一样喜欢啤酒和水果)。它们的刺会很痛，甚至会引起需要医疗的过敏反应。而且，一群蜜蜂朝你飞来真的非常可怕。

新西兰南岛北部的山毛榉森林是世界上地面筑巢的胡蜂(又称德国黄蜂或普通黄蜂)数量最多的栖息地。因此，它们受到媒体的广泛报道也就不足为奇了，而且几乎没有正面报道。

但这种名声并非完全实至名归。事实上，有些种类的黄蜂已被证明在农作物害虫防治方面很有用——新西兰的园艺业可能会从中受益。

新西兰的黄蜂

20世纪中叶，外来黄蜂抵达新西兰，蜂后从欧洲偷渡到货船。新的栖息地适合它们的生命周期，黄蜂因此繁衍生息。

和蜜蜂和大黄蜂一样，两种主要的“社会性黄蜂”群体——纸黄蜂和地蜂——都不是本土的。但与蜜蜂不同的是，它们是其他昆虫的积极捕食者。

这意味着它们会与本地鸟类和蜥蜴争夺食物，还会影响一些地方性昆虫种群(尤其是在山毛榉森林中)。它们还可能定期恐吓管理的蜂巢。因此，新西兰全国范围内都在努力消灭社会黄蜂。

但这些黄蜂也会吃那些“惹恼”我们的昆虫。40多年来，越来越多的证据表明，黄蜂(尤其是毛虫的主要捕食者马蜂)可能能够有效控制农作物害虫。

有益的捕食者

在我们最近在美国中西部进行的研究中，我们将黄蜂群移入一个装有西兰花植物的大型屏蔽笼中。然后我们添加了毛虫并测量了黄蜂的存在如何影响害虫对植物的消耗。

黄蜂在三个小时内吃掉了我们放出的所有毛虫。它们也很聪明，最终在我们把毛虫放到农作物上时跟着我们。我们还意识到一些黄蜂已经想出了如何潜入我们的对照植物(它们本应被排除在外)。

我们修改了对照并重新进行了研究，这次使用的是不同种类的Polistes和不同的作物——羽衣甘蓝。到第六天，我们植物上的所有毛虫都消失了。

结果很明显。我们不仅可以将Polistes黄蜂群移至新位置，而且这些纸蜂还是农作物害虫的活跃捕食者。当黄蜂被排除在有毛虫的西兰花或羽衣甘蓝之外时，害虫的危害会增加。当允许黄蜂捕食时，农作物就会繁荣起来。

和胡蜂一样，马蜂如果蜂巢受到干扰也会蜇人。但与胡蜂不同的是，马蜂在建筑物的屋檐下筑巢，巢穴很小。它们的巢穴相对容易被移除，并重新安置到更好的位置。

通过将马蜂迁移到这些箱子中，我们可以将蜂巢移到较小的区域或分散在农田周围。这些箱子还可以作为缓冲区，以减少打扰蜂巢和被蛰伤的机会。

马蜂寻找并消灭西兰花植株上的毛虫害虫。

害虫防治潜力

如果您长时间观察黄蜂，您会发现它们将害虫带离您的家庭花园、当地公园或农场。

那么，马鞭草在新西兰可以用作害虫防治剂吗?我们的研究表明，它们具有对花园害虫进行生物防治的潜力。但还需要更多的研究来确定其有效性，并确保它们能够针对害虫，并尽量减少对本地物种的影响。

我们的研究也不是第一项强调社会性黄蜂益处的研究。除了害虫防治之外，黄蜂还是有效的花粉传播者，并有助于在葡萄上传播酵母，从而提高葡萄酒的质量。黄蜂毒液现在被用作药物，包括可能的癌症治疗。

总体而言，我们认为不应将黄蜂一律妖魔化。它们表现出的复杂社会行为可与《权力的游戏》中的任何内容相媲美。它们是最初的造纸者，用唾液将干木头、纸板或纸张变成纸浆，以制造幼虫生长的巢穴。

也许有一天，我们可以利用它们作为针对农作物害虫的生物防治剂，减少对可能对蜜蜂等有益昆虫产生负面影响的杀虫剂的依赖。与其他黄蜂爱好者一样，我们希望它们帮助控制宝贵农作物害虫的能力有一天能恢复它们的声誉。