密苏里大学的研究人员正在努力开发首款疫苗，该疫苗已被证实可以保护牛免受一种毁灭性的蜱传牛病——牛边虫病的侵害。这项研究对该州的经济至关重要，因为它旨在保护密苏里州价值 16 亿美元的养牛业。

牛无形体病在密苏里州很常见，它会感染牛的红细胞，每年在全国范围内造成数亿美元的经济损失，在世界范围内造成近 10 亿美元的损失，主要原因是牛产量下降、治疗成本增加和亡。

罗曼·甘塔 (Roman Ganta) 是密苏里大学兽医学院麦基特聘教授，也是邦德生命科学中心的研究员，他领导了这项研制新疫苗的研究。这项研究涉及在实验室中对导致牛无形体病的病原体 Anaplasma marginale 进行基因改造。通过删除特定基因，然后将改造后的病原体注射到牛体内，接种疫苗的牛成功地获得了对这种疾病的免疫力。

“我经常接到养牛户的电话，他们对我们的研究很感兴趣，想知道他们多久能得到疫苗，”甘塔说。“目前还没有针对这种疾病的有效、广泛可用的疫苗，养牛户非常担心这种疾病会伤害或杀他们的牛。我们希望帮助密苏里州和世界各地的农民，并正在努力找到可行的解决方案。”

《转基因活疫苗可提供针对野生型边缘无形体蜱传播攻击的保护性免疫》一文最近发表在《疫苗》杂志上。

向前迈进

甘塔在一所赠地大学工作，他的研究最终将有助于改善整个密苏里州，特别是农村地区的牛群健康状况和农业经济。

甘塔说：“密苏里州是蜱传疾病的温床，牛无形体病给密苏里州乃至全世界造成了巨大的经济损失。”

“密苏里大学已经为保护牛免受蜱虫侵害做出了巨大贡献。例如，许多农民目前给他们的牛喂食一种名为金霉素的抗生素，这种药物于 1945 年在密苏里大学的 Sanborn Field 首次发现。虽然这种药物有效，但并不能完全消除感染，因此这种新疫苗是完全消除感染的创新一步。”

甘塔表示，新疫苗已被证明可以让免疫的牛至少在一个月内免受牛边虫病的侵害，他和他的团队渴望进行进一步的研究，以确定这种转基因病原体可以为牛提供多长时间的免疫力。甘塔还与行业合作伙伴合作，讨论未来将这种已获得专利的新疫苗分发给养牛者。