《水生物与安全》杂志最近发表的一项研究强调了食物来源变化在塑造斑点海豚肠道微生物群方面的重要作用，即使它们栖息在相似的环境中。

“肠道微生物群在食物消化中发挥着至关重要的作用，并充当宿主的次级免疫系统。尽管人们越来越认识到它们的重要性，但由于取样困难，我们对海洋哺乳动物肠道微生物群的了解仍然有限，”通讯作者、中国科学院深海科学与工程研究所教授张培军说道。

系统发育、环境和饮食等多种因素都会影响肠道微生物的组成和结构。然而，确定主导驱动力仍不清楚。该团队之前的一项研究表明，即使暴露于相似的饮食和水生环境中，海洋哺乳动物物种在科级以上肠道微生物群也存在显著差异。

在此基础上，本研究调查了食物变化的影响——野生海豚以天然猎物为食，而人类饲养的海豚则限制鱼类饮食——同时控制同一地理区域内斑点海豚种群的环境因素。

“我们使用16SrRNA基因的V4区对肠道微生物进行分类，发现野生海豚和人类饲养的海豚的胃肠道微生物群落结构存在显著差异，无论是整体还是特定部位，”张教授解释道。“有趣的是，它们的胃肠道微生物多样性并没有显著差异，这表明差异主要源于微生物群组成的变化。”

在野生海豚组(五只ASV)和人类饲养的海豚组(三只ASV)中都测定了指示性微生物。此外，还发现了许多潜在的致病细菌，强调了未来对海洋哺乳动物肠道微生物学进行全面研究的必要性。

张教授补充道：“我们的研究结果不仅增进了对斑点海豚肠道微生物学的了解，而且还揭示了同一海洋哺乳动物物种内胃肠道微生物群落的异同，特别是当食物来源变化在其生态学中发挥重要作用时。”