根据不列颠哥伦比亚大学(UBC)的研究，一种入侵性淡水水母正在不列颠哥伦比亚省(BC)水域出现，数量达数千只，未来目击数量可能会迅速增加。

不列颠哥伦比亚省是北美分布最北的地区，目前已有34处地方发现了桃花水母克隆体。最近的一篇论文预测，随着气候变化扩大桃花水母的分布范围，到本世纪末，桃花水母克隆体的数量和发现地点将会增加。这篇论文发表在《加拿大动物学杂志》上。

FlorianLüskow博士在UBC地球、海洋和大气科学系(EOAS)担任博士后期间完成了这项研究，他与EOAS和海洋与渔业研究所(IOF)教授EvgenyPakhomov博士讨论了这种神秘的水母。

我们对这些水母了解多少?

FL：这是一种从中国引进的水母物种，已遍布世界各地。我们对它们如何影响加拿大的生态系统和生物多样性知之甚少，因为尚未进行研究。令人担心的是，它们会通过竞争击败本土物种而伤害本土物种。我们是加拿大唯一研究这些水母的研究人员，在不列颠哥伦比亚省各地的公民科学家的帮助下

自1990年以来，不列颠哥伦比亚省就报告发现桃花水母，主要分布在低陆平原、温哥华岛、阳光海岸附近，最近则出现在内陆的奥索尤斯湖。从1990年到2023年，34年间，共发生过85次目击事件，每年每个地点统计一次，每次目击的可能是一只或数千只水母。但仅在这十年，我们预计目击事件将达到约80次，而且很可能发生在目前观察到的34个以上的地点。

我们知道，到目前为止所检查的100只水母中，每只都是由相同遗传物质组成的雄性，这意味着这些数千只水母实际上都是克隆的，并且起源于同一个息肉或一小簇息肉——生活在水体底部的水母阶段。

EP：水螅体非常小，通常只有一毫米左右，很难找到它们。它们栖息在浅水区，可以在岩石和水下木屑上找到。因此，当我们看到水螅体产生的漂浮水母形态出现在水中时，我们通常会知道水母的入侵，这种形态只有在水温高于21摄氏度时才会出现——所以水螅体可能存在于更多的湖泊中，而我们却不知道。我们不知道该物种是如何以及何时入侵的，但很可能是通过在休闲船上携带的产生水母的水螅体，或是在鸟类进食时附着在喙或脚上。

我们在池塘、采石场和湖泊中发现了水母，但在小溪或河流中从未发现过。而且，我们知道水母对人类无害，因为它们的刺不会刺穿人类的皮肤。

气候变化对这些水母有何影响?

FL：BC是这片大陆上桃花水母分布范围的最北点。它们依靠温和的冬季和高温的夏季繁殖，因此我们在草原地区看不到它们，因为冬季太冷了。

EP：如果气候变化导致整个不列颠哥伦比亚省的淡水温度升高，我们可能会看到更广泛的传播。模型表明，即使是阿拉斯加水库也可能遭受入侵。然而，有一线希望：到目前为止，只观察到基因相同的雄性水母。这意味着水母无法完成有性繁殖，因此其对新环境的适应将受到限制。这将限制它们的传播。

下一步是什么?

EP：首要任务应是双重的：首先，正确绘制桃花水母在BC的实际分布情况，包括范围;其次，更好地量化水母对淡水生态系统(包括幼鲑鱼)的影响。

FL：为了实现第一个目标，我们想使用环境DNA，这是一种确定水样中DNA的工具。这样，即使我们看不到水母，比如说，看不到水母的息肉形态，我们也能知道水母是否存在。

我们也希望收到有关桃花水母的观察报告，无论它们出现在何处。发现桃花水母的人可以向不列颠哥伦比亚省入侵物种委员会iNaturalist或我们提交报告。

这将帮助我们解答有关水母及其对BC生态系统和物种的影响的基本问题，从而提供更明智的管理建议。