艾氏树蛙(Kurixaluseiffingeri)生活在日本的石垣岛和西表岛，它具有独特的生物适应性：其蝌蚪在早期发育阶段不会排便。日本名古屋大学研究人员的这一发现有助于我们了解这些小青蛙如何在它们产卵的微小水体中生存。该研究结果发表在《生态学》杂志上。

艾芬格树蛙在小型、孤立的水体中抚养幼蛙，例如树洞和竹桩，这些水体安全且几乎没有捕食者。

然而，在这些有限的水域中，蝌蚪面临着排泄物的挑战。与其他物种不同，它们会将粪便中的有毒氨排泄到较大的水体中，在那里氨被稀释并变得无害，而艾芬格树蛙的密闭水环境不允许它们有这样的奢侈。过度排便会导致氨在微小的水体中积聚，导致毒性并危及它们的生存。

特殊研究生伊藤文和名古屋大学理学院的冈田康一教授专注于研究青蛙生命周期的这一特殊方面，发现蝌蚪表现出一种处理排泄物的非凡策略：它们可以数月不排便。

为了保持水体的清洁，艾芬格树蛙蝌蚪排出的氨比其他蛙类少得多。蝌蚪不会将废物排入环境中，而是将其储存在肠道中，从而导致体内积累高浓度的氨。

青蛙从蝌蚪过渡到亚成年后才开始排便。这种延迟排泄表明，作为其饮食一部分摄入的氮以氨的形式有效地保留在体内，直到可以安全地排出产卵地外。这种卫生策略反映了一些蜜蜂和蚂蚁幼虫的行为，它们同样将粪便保留在肠道中以保持巢穴清洁。

为了进一步了解这些发现，研究人员进行了实验，将艾芬格树蛙蝌蚪与其他蛙种(如日本树蛙)的氨耐受性，方法是将它们放入不同浓度的氯化铵溶液中饲养。

他们发现，与其他物种相比，艾芬格树蛙的蝌蚪能够在高浓度的氨中生存，表现出对这种毒素的强烈抵抗力。然而，它们的耐受力也是有限度的，因为蝌蚪在极高的氨浓度下会亡。

这些发现凸显了艾芬格树蛙蝌蚪的双重适应策略：减少它们向环境中释放的氨量，并发展出对它们遇到的氨的高耐受性。这种组合使它们能够在它们生长的狭小水域中茁壮成长。

这项研究揭示了艾芬格树蛙如何适应其有限的栖息地，采用不同寻常的生物机制来管理废物并确保其后代的生存。研究小组的发现为了解生活在特殊环境中的生物的独特生存策略提供了宝贵的见解。

伊藤认为这项研究具有重要的保护意义。“发现成功适应小水坑独特环境的青蛙，揭示了这些微小栖息地的生态系统比我们最初想象的要复杂得多，”他说。“保护生物多样性需要保护这些微栖息地。”