新的研究表明，氮污染以及程度较小的气候变化意外地成为植物分布向西转移的关键驱动因素。

《科学》杂志发表的一项研究发现，由于氮沉降水平高，许多欧洲森林植物物种正在向西迁移，这与人们普遍认为的气候变化是物种向北迁移的主要原因的观点相悖。这一发现重塑了我们对环境因素(尤其是氮污染)如何影响生物多样性的认识。

虽然人们普遍认为气温升高会迫使许多物种迁往较冷的北部地区，但这项研究表明，向西迁移的可能性是向北迁移的2.6倍。主要驱动因素是什么?大气污染导致的大量氮沉积，使得耐氮植物物种得以快速传播，这些植物物种主要来自东欧。

在氮沉降率高的地区，这些高度竞争的物种的建立往往是以牺牲更专业的植物物种为代价的。

研究结果强调，未来生物多样性格局是由多种环境变化之间的复杂相互作用所驱动，而非仅仅由气候变化单独影响所致。了解这些复杂的相互作用对于土地管理者和政策制定者保护生物多样性和生态系统功能至关重要。

主要发现包括：

欧洲森林植物的分布迁移速度平均为每年3.56公里。

39%的植物物种向西迁移。只有15%的物种向北迁移。

令人惊讶的是，氮污染，而不是气候变化，才是欧洲森林植物向西分布转移的主要因素。

该研究分析了几十年来欧洲266种森林植物分布面积的变化，首次测量是在1933年在某些地区进行的。

这项研究涵盖了欧洲几片最具代表性的森林，例如波兰的比亚沃维耶扎原始森林。