氧气，作为地球大气中最丰富的元素之一，对于维持地球上的生命至关重要。其化学符号为“O”，在周期表中位于第16族，也被称为VI A族。氧的原子序数为8，意味着其原子核中有8个质子，同时在中性状态下，其外部电子壳层也有8个电子。

氧通常以双原子分子的形式存在，即两个氧原子结合形成一个氧分子，其化学式表示为O2。这种形式的氧气是空气的主要组成部分之一，约占空气体积的21%。氧气参与了大多数生物体内的呼吸过程，以及许多物质的燃烧反应。此外，在自然界中，氧还以水（H2O）、二氧化碳（CO2）等形式存在，并广泛存在于岩石、矿物和土壤中。

除了双原子分子外，氧还有其他形式的存在，比如臭氧（O3），这是一种由三个氧原子组成的不稳定分子，在大气平流层中可以阻挡有害的紫外线辐射。此外，单原子氧（O）在自然界中较为罕见，但可以在电离层等高能环境中找到。

由于氧气对人类生活和工业生产的重要性，它被广泛应用在医疗保健、钢铁制造、化工生产等领域。例如，在医疗领域，纯氧被用于治疗呼吸系统疾病；在工业上，氧气是炼钢过程中不可或缺的助燃剂，能够提高燃烧效率，促进金属的精炼过程。

总之，氧气作为一种基本元素，不仅支撑着地球上生命的延续，也是推动现代社会科技进步的重要力量。