汉字，作为世界上最古老的文字之一，其演变过程可以追溯到约公元前14世纪的商朝时期。汉字的发展大致经历了甲骨文、金文、大篆、小篆、隶书、楷书、行书和草书等几个阶段，每个阶段都反映了社会文化的发展和技术的进步。

甲骨文

最早的汉字形式是甲骨文，出现在商朝晚期（约公元前14世纪至前11世纪）。这些文字刻在龟甲或兽骨上，主要用于占卜记录。甲骨文的特点是线条刚劲有力，结构紧凑，多为象形字和指事字。

金文

随着青铜器的广泛使用，金文（也称钟鼎文）开始流行于西周至春秋战国时期。这种文字通常铸刻在青铜器皿上，用于记录重要的历史事件或祭祀活动。金文比甲骨文更加规范，笔画圆润流畅，更接近后来的小篆体。

大篆与小篆

秦始皇统一六国后，推行了“书同文”的政策，将文字进行了标准化。大篆是一种过渡性的字体，而小篆则是这一时期的官方标准字体。小篆线条匀称，结构严谨，为后来各种字体的发展奠定了基础。

隶书

隶书起源于秦朝末年，盛行于汉代。它简化了小篆的复杂结构，使书写速度加快，更加实用。隶书的出现标志着汉字从古文字向今文字转变的重要转折点。

楷书、行书与草书

东汉以后，楷书逐渐形成并成为主流书写方式，以其工整美观著称。行书介于楷书与草书之间，既保持了一定的可读性，又不失书写速度。草书则追求极致的速度和自由度，字形连绵不断，变化无穷。

汉字的演变不仅是技术进步的结果，也是文化交流与融合的见证。从最初的图画符号发展到今天丰富多样的书法艺术，汉字不仅承载着中华民族的历史记忆，也成为连接古今中外文化的桥梁。