吴姓，作为中国历史上的一个大姓，其来源丰富多样，其中最为人所熟知的是源自周朝王室。据《姓纂》等文献记载，吴姓最早可以追溯到周文王的第五子太伯（又称泰伯）及其弟仲雍，他们为了将王位让给弟弟季历，也就是后来的周武王姬昌的父亲，便主动避居到了南方的荆蛮之地，即今天的江苏南部一带。在那里，他们建立了“句吴”国，这是吴姓的起源地之一。后来，“句吴”逐渐演变为“吴”，成为了一个重要的诸侯国，直到被楚国吞并。在此过程中，“句吴”的居民以国名为姓氏，形成了吴姓。

除了源自周朝王室这一支外，吴姓还有其他来源。比如，在秦汉时期，有部分吴姓是由于避难或被赐姓而形成的。此外，古代少数民族也有改姓为吴的情况，如南北朝时期的北魏，有鲜卑族改姓吴。在漫长的迁徙与融合过程中，吴姓逐渐分布到了全国各地，并且在海外华人中也占有重要地位。

吴姓不仅人口众多，而且人才辈出，在各个领域都有杰出的表现。从古代的吴起、吴广到近现代的吴敬梓、吴晗，再到当代的吴阶平、吴文俊等，吴姓人物在政治、军事、文化、科学等领域都留下了浓墨重彩的一笔，为中华文明的发展做出了巨大贡献。