呼吸作用是生物体进行生命活动的基础过程之一，它主要发生在细胞内部。这一过程通过分解有机物（如葡萄糖）来释放能量，供细胞用于各种生命活动，如生长、修复和运动等。呼吸作用不仅在动物体内存在，在植物、微生物等其他生物体中也同样重要。接下来，我们详细了解一下呼吸作用发生的场所。

细胞中的线粒体

对于真核生物而言，呼吸作用的主要场所是细胞内的线粒体。线粒体被称为细胞的“能量工厂”，因为它们负责执行氧化磷酸化这一关键步骤。在这个过程中，食物分子（主要是葡萄糖）被彻底氧化，产生大量的ATP（腺苷三磷酸），这是一种能够直接为细胞提供能量的物质。线粒体内部结构复杂，包括内外膜、基质和嵴等部分，这些结构共同参与了呼吸作用的多个阶段。

原核生物与细胞质

对于原核生物（如细菌）来说，由于它们没有复杂的细胞器，因此呼吸作用主要在线粒体外的空间——即细胞质中进行。原核生物通过细胞膜上的酶系统来完成呼吸作用的过程，虽然缺乏线粒体这样的专门结构，但仍然可以高效地利用环境中的营养物质，进行能量转换。

植物细胞中的线粒体与叶绿体

植物细胞除了拥有线粒体之外，还含有叶绿体，后者是光合作用发生的场所。然而，叶绿体并不直接参与呼吸作用，尽管如此，植物细胞中的呼吸作用依然主要由线粒体承担。值得注意的是，在某些情况下，植物细胞也可以通过细胞质中的酶系统进行一定程度的呼吸作用。

综上所述，呼吸作用是一个普遍存在于生物体内的过程，其发生的具体位置取决于生物的类型及其细胞结构。在真核生物中，尤其是动物和植物，线粒体是执行这一过程的主要场所；而在原核生物中，则主要依靠细胞膜和细胞质中的酶系统来完成。