阿尔伯特·爱因斯坦，20世纪最伟大的理论物理学家之一，虽然他并未在传统意义上“发明”某种具体的设备或工具，但他对科学的贡献却远远超越了发明。爱因斯坦最著名的成就是相对论，这包括狭义相对论（1905年提出）和广义相对论（1915年提出）。狭义相对论主要探讨了物体在高速运动状态下的物理现象，而广义相对论则更进一步地解释了引力的本质，即物质如何影响空间和时间的弯曲。这两个理论彻底改变了人类对于宇宙的理解，奠定了现代物理学的基础。
除了相对论之外，爱因斯坦还对量子力学的发展做出了重要贡献，尽管他对量子纠缠等概念持保留态度。1905年也被称作爱因斯坦的“奇迹年”，因为在这一年里，他发表了四篇具有里程碑意义的论文，涵盖了光电效应、布朗运动、特殊相对论以及质能方程E=mc²。其中，光电效应的研究使他获得了1921年的诺贝尔物理学奖。
尽管爱因斯坦没有直接发明具体的技术产品，但他的理论为后来的科技发展提供了坚实的理论基础，比如全球定位系统（GPS）就依赖于相对论进行精确的时间校正。可以说，爱因斯坦的思想和理论深刻地影响了整个20世纪乃至当今世界的科学技术进步。
