GPS的全称是Global Positioning System，即全球定位系统。它是由美国建立和维护的一个卫星导航系统，提供连续、全天候的定位与时间信息。GPS技术自20世纪70年代开始研发，80年代初正式投入使用，最初主要用于军事目的，后来逐渐扩展到民用领域，成为现代社会不可或缺的一部分。

全球定位系统由三大部分组成：空间部分、地面监控系统和用户设备部分。空间部分由分布在6个轨道面上的24颗卫星构成，这些卫星不断向地球发送信号。地面监控系统负责监控卫星的状态，包括轨道位置、时钟同步等，并将这些数据传送给卫星。用户设备部分则包括接收机和天线，用户通过接收机接收卫星信号，计算出自己的位置和速度。

全球定位系统的应用范围非常广泛，从汽车导航、飞机导航、船舶导航到野外探险、紧急救援，甚至是农业、建筑等领域都有其身影。此外，在智能手机中集成的GPS功能也使得人们可以轻松地在地图上定位自己或搜索附近的地点。

随着技术的发展，全球定位系统也在不断地升级和完善，未来可能会出现更多的应用场景。同时，为了满足不同国家和地区的需求，俄罗斯的GLONASS、欧盟的Galileo以及中国的北斗卫星导航系统相继建立，形成了全球卫星导航系统多元化的格局。这些系统不仅提高了定位精度，还增强了系统的可用性和可靠性，为全球用户提供更加精准、全面的服务。