在中国的教育体系中，“研究生”和“硕士生”这两个术语经常被提及，它们在某些情况下可能会引起混淆。实际上，两者之间存在着一定的联系，但也有明显的区别。

首先，从定义上讲，“硕士生”特指正在攻读硕士学位的学生。硕士学位是继学士学位之后的第二个学术层次，通常需要完成一定数量的课程学习，并通过论文答辩。而“研究生”则是一个更广泛的概念，它涵盖了所有正在接受研究生阶段教育的学生，包括但不限于硕士生和博士生。

其次，在培养目标上，“硕士生”的培养目标主要是使学生掌握坚实的基础理论和系统的专业知识，具备从事科学研究工作或独立担负专门技术工作的能力。而“研究生”，尤其是博士生，则更加侧重于培养学生的研究能力和创新能力，要求学生在某一领域内进行深入研究并做出创新性成果。

再者，在课程设置方面，“硕士生”通常需要完成一定数量的专业课程学习以及相关的实践环节，同时还需要撰写并答辩通过毕业论文。而“研究生”的课程设置则更为灵活多样，除了专业课程外，还可能包括跨学科课程、学术讲座等，旨在拓宽学生的知识面和提高综合素质。

最后，从学历层次上看，“硕士生”毕业后可以获得硕士学位证书，这是对其学术水平和研究能力的认可；而“研究生”涵盖范围更广，不仅包括硕士毕业生，还有博士毕业生等，他们分别可以获得硕士或博士学位证书。

综上所述，“硕士生”是“研究生”中的一个子集，二者在教育阶段、培养目标、课程设置等方面存在一定差异。了解这些区别有助于我们更好地理解我国高等教育体系的特点及发展趋势。