电源电动势是衡量电源将非电能转化为电能能力的重要物理量，通常用符号E表示。在物理学中，电动势的定义是在电源内部将单位正电荷从负极搬运到正极的过程中，非静电力所做的功。电动势不仅体现了电源内部非静电力做功能力的大小，还反映了电源内部非静电力的方向性。

电源电动势的计算公式为：

\[ E = \frac{W}{q} \]

其中，\( W \)代表非静电力做的功（单位：焦耳J），\( q \)代表搬运的电荷量（单位：库仑C）。这个公式表明，电动势等于单位电荷通过电源时非静电力所作的功。

在实际应用中，电池和发电机是最常见的两种电源形式。对于电池而言，其电动势主要由化学反应决定；而对于发电机，则是由机械能转换为电能的过程决定。例如，在一个简单的干电池中，化学反应导致电子从负极流向正极，从而形成电流。在这个过程中，化学能转化为电能，而电动势则反映了这种转化的能力。

值得注意的是，虽然电压表测量的是电路中的电势差，但它不能直接测量电源的电动势。这是因为电压表只能测量外部电路两端的电势差，而无法测量电源内部的情况。因此，要准确测量电源的电动势，通常需要使用开路电压法或短路电流法等特殊方法。

了解电源电动势的概念及其计算公式，对于深入理解电路理论、设计和分析电气系统具有重要意义。无论是研究复杂的电力系统还是日常使用的电子设备，掌握这一基本原理都是至关重要的。