铁索连环是中国象棋中的一种特殊布局，通常指的是当己方多个棋子通过相互连接形成一个坚固的防御或进攻阵型时的状态。这种布局在实战中具有很高的实用价值，可以有效地保护关键棋子或发起强有力的攻势。具体来说，铁索连环的功能主要体现在以下几个方面：

1. 增强防守能力：铁索连环能够将多个棋子紧密地联系在一起，形成一道难以突破的防线。比如，车和马、炮等棋子相互配合，可以有效抵御对方的进攻。

2. 增加进攻威力：在某些情况下，铁索连环不仅用于防守，还可以作为进攻的基础。例如，利用车和炮的组合，可以在控制住关键线路的同时，对敌方重要棋子进行威胁或攻击。

3. 灵活转换：铁索连环不是一成不变的，而是可以根据战场形势的变化而调整。在防守稳固的基础上，可以通过改变其中某个棋子的位置，迅速转化为攻势，给对手造成意外打击。

4. 心理战术：铁索连环的布局往往会给对手造成巨大的心理压力，使其不敢轻易发动进攻，从而为己方争取更多思考和调整的时间。

总之，铁索连环是象棋策略中的一个重要概念，它体现了中国象棋中“攻守兼备”的核心思想。掌握好铁索连环的运用技巧，对于提高棋艺水平有着重要的意义。