R&B，全称为节奏布鲁斯（Rhythm and Blues），是一种起源于20世纪40年代美国的音乐风格。这种音乐类型融合了布鲁斯、爵士和福音音乐等多种元素，通常以强烈的节奏感、情感丰富的歌词以及灵魂乐的演唱方式为特点。

在音乐结构上，R&B强调贝斯线、鼓点和钢琴等乐器的使用，创造出一种充满活力且易于舞蹈跟随的旋律。从早期的节奏布鲁斯到现代R&B，这种音乐形式经历了多次演变和发展。其中，80年代的“当代R&B”是该音乐类型的一个重要阶段，它将电子音乐元素融入传统R&B之中，使音乐更加丰富多变。

R&B对流行音乐产生了深远的影响，许多著名歌手如迈克尔·杰克逊、惠特妮·休斯顿等人都深受其影响，并在其作品中融入了R&B元素。此外，R&B还催生了多种子流派，例如新杰克摇摆（New Jack Swing）、嘻哈R&B、当代R&B等，这些子流派进一步丰富了这一音乐类型的内涵和外延。

总之，R&B不仅是一种音乐风格，更是一种文化现象，它见证了黑人音乐在美国乃至全球的发展历程，也反映了社会变迁和人们情感表达的变化。