UUID，全称为“Universally Unique Identifier”，即通用唯一识别码，是一种在计算机系统中广泛使用的标识符。它由128位（或32个十六进制字符）组成，通常表示为8-4-4-4-12的字符串格式，例如：`123e4567-e89b-12d3-a456-426614174000`。UUID的主要目的是确保在全球范围内唯一性，即使是在不同的计算机和网络环境下。

UUID的设计理念是为了在分布式系统中提供一种无需中央注册机构即可生成全局唯一标识符的方法。这种设计使得每个系统可以独立地生成UUID，而不用担心与其他系统生成的UUID发生冲突。这在软件开发中具有重要的应用价值，特别是在需要创建大量唯一标识符的场景下，如数据库中的主键、网络通信中的会话标识等。

UUID有多种版本，每种版本有不同的生成算法：

1. 版本1：基于时间和节点ID（通常是MAC地址）。

2. 版本2：基于时间、节点ID和用户ID（通常是POSIX UID/GID）。

3. 版本3和版本5：基于命名空间和名称的MD5或SHA-1哈希值。

4. 版本4：完全随机生成。

在实际应用中，选择哪种版本的UUID取决于具体需求。例如，如果需要保证绝对的随机性和不可预测性，可以选择版本4；如果需要与现有数据保持兼容性，可能需要使用特定版本的UUID。

总之，UUID作为一种强大的工具，在现代软件开发和分布式系统中扮演着重要角色，它能够有效地解决唯一性问题，简化了系统的架构设计，并提高了软件的可扩展性和灵活性。