荆轲刺秦王是中国历史上一个著名的典故，出自《史记·刺客列传》。这个故事发生在战国末期，当时秦国实力强大，逐渐吞并了其他六国，统一中国的趋势已经不可避免。燕国的太子丹为了阻止秦国的扩张，策划了刺杀秦王嬴政（即后来的秦始皇）的行动。

荆轲是燕国著名勇士，被太子丹选中执行这一危险的任务。在出发前，荆轲请求携带樊於期的人头和督亢地图作为献给秦王的礼物，以此接近秦王。同时，秦王宠臣秦舞阳也被选为副手同行。然而，在刺杀过程中，由于秦舞阳的胆怯以及秦王的警觉，荆轲未能成功刺杀秦王，最终壮烈牺牲。

荆轲刺秦王的故事展现了古代中国武士的精神风貌，同时也反映了战国时期各国之间的复杂关系。尽管刺杀未遂，但荆轲的勇气与忠诚却成为了后世传颂的经典。这个故事不仅体现了个人英雄主义，也反映了当时社会背景下对权力斗争的深刻理解。荆轲的形象在中国文化中长久不衰，成为了一个勇敢、忠诚和悲壮的象征。