我国的航天事业起步于20世纪50年代末期。具体来说，中国航天事业的发端可以追溯到1956年。这一年，钱学森先生向中央提出发展导弹和火箭的建议，同年10月，国防部第五研究院正式成立，标志着中国航天事业的开始。

1958年，中国开始了对第一枚探空火箭的研究，并在1960年成功发射了第一枚自主设计制造的液体燃料探空火箭T-7M。这标志着中国航天事业迈出了重要的一步。此后，中国的航天事业迅速发展。1970年4月24日，中国第一颗人造地球卫星“东方红一号”发射成功，开启了中国航天的新篇章。

进入21世纪后，中国航天事业取得了更加辉煌的成就。从神舟系列载人飞船的成功发射，到嫦娥系列月球探测器的顺利登月，再到火星探测器“天问一号”的成功着陆，中国航天事业正在逐步走向世界前列。

总的来说，中国航天事业发端于1956年，至今已走过了一段光辉历程，未来还将继续书写新的辉煌篇章。