威廉·莎士比亚（William Shakespeare），是英国文学史上最杰出的戏剧家，也是欧洲文艺复兴时期最重要、最伟大的作家之一。他于1564年4月23日出生在英格兰沃里克郡斯特拉特福镇的一个富裕市民家庭，逝世于1616年4月23日，享年52岁。

莎士比亚的一生与英国女王伊丽莎白一世和詹姆斯一世两位君主的统治时期重合。他的创作生涯大约从1589年到1613年，期间共完成了37部戏剧、154首十四行诗和两首长叙事诗。他的作品涵盖了历史剧、喜剧、悲剧、传奇剧等多种类型，如《罗密欧与朱丽叶》、《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》等，这些作品至今仍被广泛传播和研究，在世界范围内享有盛誉。

莎士比亚的戏剧深刻地反映了当时社会的政治、经济、文化以及人性的复杂性，具有很高的艺术价值和社会意义。他的语言优美、生动，富有诗意，对后世文学创作产生了深远影响。莎士比亚的故乡斯特拉特福镇也因他而成为著名的旅游景点，每年吸引着来自世界各地的游客前来参观。