神经递质是神经系统中负责在神经元之间传递信号的化学物质。它们在大脑和身体其他部位的细胞间传递信息，从而控制各种生理和心理功能。神经递质系统对于维持正常的认知、情绪和行为至关重要。

神经递质可以分为两大类：兴奋性神经递质和抑制性神经递质。前者如谷氨酸，能促进神经元的激活；后者如γ-氨基丁酸（GABA），能抑制神经元的激活。此外，还有许多其他类型的神经递质，包括多巴胺、血清素、去甲肾上腺素、乙酰胆碱等，每种都有其特定的作用方式和生理功能。

神经递质的释放过程涉及突触前膜中的囊泡与突触前膜融合，将神经递质释放到突触间隙。随后，神经递质与突触后膜上的受体结合，引发一系列生化反应，最终导致神经信号的传递或抑制。一旦完成信号传递，神经递质会被重新吸收（再摄取）、酶解或扩散回突触间隙，以准备下一次的信号传递。

神经递质系统的异常与多种精神疾病有关，例如抑郁症、焦虑症、精神分裂症和帕金森病。因此，研究神经递质及其作用机制对于理解大脑功能和开发相关疾病的治疗方法具有重要意义。