“三族”这个词汇在不同的历史时期和语境中可能有不同的含义。在中国古代文献中，“三族”通常指的是三种亲属关系，但具体指哪三族，不同的历史记载和解释有所不同。

一种说法认为，“三族”是指父族、母族、妻族，即父亲的家族、母亲的家族以及妻子的家族。这种解释强调了家族之间的联姻关系，反映了古代中国重视血缘和婚姻关系的社会结构。

另一种说法认为，“三族”是指上至曾祖父母，下至曾孙子女，中间包括父母和子女在内的三代人。这种解释强调了家族内部的代际传承，体现了古代社会对家族延续和繁荣的重视。

还有一种较为严苛的说法出现在刑法或政治斗争背景下，指的是父族、子族（包括兄弟及其后代）、妻族，即涉及一个家族的多个层面。这种解释往往与惩罚措施相关，在特定的历史时期被用来扩大打击面，增加威慑力。

值得注意的是，这些解释并非固定不变，它们随着时代变迁和社会背景的不同而有所变化。因此，在阅读古代文献时，理解“三族”的具体含义需要结合上下文进行综合分析。