原子的种类主要由其核内的质子数决定。在化学领域，原子的定义是基于其质子数量，因为这直接决定了元素的性质。每种元素都有其特定数量的质子，比如氢原子有一个质子，氦原子有两个质子，以此类推。这一数量被称为原子序数，它在元素周期表中用来排列不同的元素。

除了质子数外，原子核中的中子数也可以变化，形成同一元素的不同同位素。例如，氢原子通常只有一个质子，但可以有零个、一个或两个中子，分别对应于普通氢（氕）、重氢（氘）和超重氢（氚）。尽管这些氢原子的中子数不同，但由于它们都具有相同的质子数，所以它们仍然属于同一种元素。

电子的数量通常与质子数相等，使原子保持电中性状态。然而，在某些情况下，如离子形成过程中，电子数量可能会发生变化，但这不会改变原子的基本类型。因此，原子的种类主要取决于其核内的质子数，而质子数是唯一能够确定原子所属元素的因素。