“诗书继世长”这句古语常用来表达家族世代传承文化与知识的美好愿景。关于这句古语的前一句，通常会出现在一些对仗工整的诗句或对联中，因此其前一句可能会有所不同，取决于具体的文化背景和上下文环境。不过，在很多常见的对仗结构中，“诗书继世长”的前一句可能是“忠厚传家远”。这句话整体的意思是强调了家庭中忠诚厚道的品德以及文化知识的传承对于家族长远发展的重要性。

“忠厚传家远，诗书继世长。”这两句话不仅体现了中国人重视家庭教育和道德修养的传统观念，也反映了人们希望后代能够继承和发扬良好家风的美好愿望。在古代社会，这样的格言被广泛用于教化民众，鼓励大家培养良好的个人品质，并通过教育使这些优良品质得以代代相传。

当然，除了“忠厚传家远”之外，根据不同的文献记载或文学作品，还可能存在其他符合对仗原则的前一句。例如，在某些版本中，可能会看到类似“礼义廉耻存”这样具有深刻含义的句子作为前一句。但无论如何，“诗书继世长”始终表达了人们对文化传承的重视和期望。