《时间的脚印》是著名科普作家陶世龙的作品，它以生动有趣的方式阐述了地质年代的概念和地球历史上的重要事件。在这本书中，作者运用了多种说明方法来帮助读者更好地理解和感受时间的漫长与复杂性。

首先，作者采用了定义说明的方法。通过清晰地定义“地质年代”这一概念，让读者能够理解到地球的历史被划分为不同的地质年代，每个年代都有其独特的特征和标志。这种说明方式使复杂的科学概念变得易于理解。

其次，书中还大量使用了举例说明的方法。例如，作者通过描述恐龙时代的气候条件、生物种类以及灭绝原因等具体例子，向读者展示了地质年代的具体内容。这些具体的例子不仅增加了文章的趣味性，也让读者更加直观地感受到不同地质年代的特点。

此外，比较说明也是书中常用的说明方法之一。比如，在讲述新生代哺乳动物的演化时，作者将哺乳动物与恐龙进行对比，突出了哺乳动物在地球历史中的地位和作用。通过这样的比较，读者可以更清楚地认识到各个地质时期之间的联系和差异。

最后，书中还穿插了许多图表和图片，利用图像说明的方法来辅助文字说明。这些图表和图片直观地展示了地质年代的划分、化石的发现过程等内容，使得读者能够更加形象地理解地质学知识。

总之，《时间的脚印》一书通过定义说明、举例说明、比较说明以及图像说明等多种方法，成功地向读者呈现了一个充满魅力的地质世界，让我们能够更好地了解和认识我们所居住的这个星球的历史。