摩擦起电，也称为静电现象，是一种常见的物理现象。当两种不同的材料相互摩擦时，电子会从一种材料转移到另一种材料上，导致这两种材料带上相反的电荷。这一过程是基于原子结构和电子云分布差异的原理。

在物质内部，原子由带正电的质子、不带电的中子以及带负电的电子组成。通常情况下，原子中的电子数与质子数相等，使得整个原子呈现电中性。然而，在不同材料之间发生摩擦时，材料表面的电子云可能会发生重新分布。如果一种材料更容易失去电子，而另一种材料则更容易吸引并保留电子，那么摩擦过程中，电子就会从容易失去电子的材料转移到容易吸引电子的材料上，从而形成电荷分离。

这种电荷分离的结果是，一个物体获得了多余的电子，因此带上了负电；另一个物体由于失去了电子，则带上了正电。由于同种电荷相斥、异种电荷相吸的原则，这些带电体在接触或接近其他物体时，可以产生明显的静电效应，如吸引轻小物体或产生火花放电等现象。

摩擦起电在生活中非常常见，比如梳头时头发会变得蓬松，冬天穿脱毛衣时会听到噼啪声等，这些都是静电现象的具体表现。了解摩擦起电的机制有助于我们更好地理解自然界的许多现象，并在实际应用中加以利用或避免其不利影响。例如，在工业生产中，通过控制材料的选择和加工条件，可以有效减少因摩擦起电带来的安全隐患。而在日常生活中，采取适当的防静电措施，如使用加湿器增加空气湿度，可以显著降低静电带来的不便。