主频，通常指的是计算机处理器（CPU）的时钟频率，也被称为时钟速率或时钟速度。它衡量的是处理器在单位时间内可以执行的周期数，单位是赫兹（Hz）。在现代计算机中，这个值通常表示为兆赫（MHz）或吉赫（GHz）。简单来说，主频越高，处理器在单位时间里完成的操作就越多，理论上其处理速度也就越快。

主频的概念最早源于电子工程领域，特别是早期的电子管和晶体管技术中，时钟信号被用来同步电路中的各个组件，确保它们按照预定的节奏工作。随着集成电路技术的发展，这种同步机制成为了衡量处理器性能的一个重要指标。

然而，需要注意的是，虽然主频是一个重要的性能指标，但它并不是决定计算机整体性能的唯一因素。其他如处理器架构、缓存大小、内存带宽以及操作系统的效率等都会影响到计算机的实际运行速度。例如，某些处理器可能通过采用先进的架构设计，在较低的主频下也能实现较高的性能表现。

近年来，随着技术的进步，单纯提高主频来提升性能的做法遇到了瓶颈，因为这会导致功耗急剧增加和发热量增大。因此，许多处理器制造商开始转向多核心或多线程技术，通过增加处理器内部的计算单元数量来提升整体性能，而不是一味追求更高的单核主频。

总之，主频作为衡量CPU性能的传统指标之一，其重要性仍然不可忽视，但在选择计算机硬件时，用户应当综合考虑多个方面的性能参数，以获得最佳的整体使用体验。