公房，顾名思义，就是公共的房屋，这个词在不同的地区和语境下有着不同的含义。在中国大陆，尤其是上海等大城市，“公房”一词通常指的是由政府或者单位分配给职工居住的房屋，也被称为“公有住房”。这类住房在计划经济时代较为普遍，具有租金低廉、稳定居住的特点。居民对这些房屋只有使用权而没有所有权，不得自由买卖。随着市场经济的发展，许多地方开始推进住房制度改革，允许符合条件的公房住户购买其居住的房屋，从而转变为私有产权。

而在一些方言中，如粤语地区，“公房”可能特指祠堂或宗族共同拥有的房产，是供族人聚会、祭祀等活动使用的场所。这种用法反映了中国传统文化中重视家族血缘关系和社会凝聚力的价值观。

此外，在某些语境下，“公房”也可能泛指政府投资建设并管理的各类公益性质的房屋，比如廉租房、公租房等，旨在为低收入家庭提供基本住房保障。

总之，“公房”的概念涵盖了从传统意义上的家族共有财产到现代城市中的公共租赁住房等多种形态，体现了社会经济发展过程中住房制度变迁的历史轨迹。