基因突变，作为生物进化的重要驱动力，是DNA序列在复制过程中发生的改变。这些改变可以发生在任何生物体的遗传物质中，从细菌到人类。基因突变的原因多种多样，主要可以归纳为以下几种：

1. 环境因素

环境中的物理和化学因素是导致基因突变的主要原因之一。例如，紫外线、X射线等高能辐射能够直接破坏DNA分子结构，导致碱基对的损伤或断裂。此外，一些化学物质如苯并芘、亚硝胺等，也是已知的致突变剂，它们能够与DNA发生反应，引起基因突变。

2. 生物因素

某些病毒（如HIV、HBV）感染细胞后，其自身的遗传物质会整合进宿主细胞的基因组中，有时会导致宿主DNA序列的变化。此外，细菌中的转座子（跳跃基因）能够在DNA内移动，有时会造成插入或删除，从而引发基因突变。

3. 复制错误

在细胞分裂过程中，DNA需要被精确复制。然而，在这个过程中偶尔会发生错误，比如碱基配对错误、复制滑移等现象，导致DNA序列发生变化。尽管细胞有修复机制来纠正这些错误，但并非所有错误都能被及时发现和修正，这也会造成基因突变。

4. 自然因素

自然状态下，DNA也可能自发地发生化学变化，比如脱氨基作用（胞嘧啶转化为尿嘧啶），这种变化如果不被及时修复，可能会导致基因突变。

基因突变是生命演化过程中的重要组成部分，虽然许多突变是有害的，但也有可能产生有益的变异，为物种适应环境变化提供可能。