橡胶是一种具有高弹性的有机高分子材料，它在受到外力作用时会发生形变，并且在外力撤除后能恢复到原来的形状。橡胶分为天然橡胶和合成橡胶两大类。

天然橡胶是从橡胶树的乳白色汁液中提取而来的，主要成分为聚异戊二烯，是一种可再生资源。由于其良好的物理机械性能和化学稳定性，天然橡胶被广泛应用于轮胎、胶管、胶带等工业制品中。此外，天然橡胶还用于生产医疗用品、运动器材以及日常生活用品。

合成橡胶是由石油、天然气等非生物原料通过化学反应制得的，种类繁多，如丁苯橡胶、顺丁橡胶、氯丁橡胶等。合成橡胶可以根据实际需求调整其性能，以满足不同场合的应用要求。例如，丁苯橡胶具有优异的耐磨性和抗老化性，常用于制造轮胎；顺丁橡胶则具有良好的耐寒性和弹性，适用于低温环境下的橡胶制品。

橡胶作为一种重要的工业原材料，其应用领域十分广泛，不仅限于上述提到的领域，在建筑、电子、汽车、航空等行业也有着不可或缺的作用。随着科技的发展，新型橡胶材料不断涌现，为人类的生活带来了更多的便利。